卫奉昀心中沉重,眉头舒展。他转过甚,看向坐在身边的工部尚书廖大人,刚好廖大人也向他看来。两人目光交汇,廖大人微微一笑,悄悄拍了拍卫奉昀的肩膀,表示他先哑忍。
只见一群哀鸿围着刚才那位老夫,争抢他手中的碎银。老夫无助地挣扎着,被推倒在地。卫奉昀眉头一皱,想要上前帮手,却被廖大人禁止。
卫奉昀在一旁,心中暗自佩服睿王的仁慈。但他也清楚,在这个乱世,仁慈常常意味着强大。他不由想起了本身的父亲,那位英勇善战的卫国公,他的平生,都在为西魏江山社稷拼搏。
睿王眉头微微一扬,嘴角勾起一抹淡笑,点头应允:“谭协领操心了,本王正感怠倦,便随你前去。”
卫奉昀无法地点了点头,两人便站在远处察看。
睿王又扣问了江南城的防务、税收等环境,官员们顺次答复。卫奉昀发明,睿王对江南城的环境了如指掌,不由暗自赞叹。
俄然,卫奉昀看到了一群流浪失所的百姓。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神浮泛。卫奉昀心中一阵酸楚,走上前去。
老夫颤抖着声音辩白:“各位,我……我没有独吞,这是卫大人给的,我只是临时保管……”
他们持续前行,不久便来到了河道堤溃的现场。工程停顿迟缓,很多工人还在辛苦地劳作。但是,卫奉昀重视到,工人们脸上并没有等候的笑容,反而充满了怠倦和无法。
这天,廖大人按例带着卫奉昀去检察河道堤溃的补葺过程。路上,阳光亮媚,两人并行在尽是灰尘的巷子上,扳谈着工程的停顿。
就在这时,江南协领谭斯同上前驱逐睿王,奉承地聘请睿王移驾府内歇息,并备有薄酒。
此时,老夫在地上挣扎着,想要爬起来,却被哀鸿踩住。一个年青哀鸿恶狠狠地说:“老东西,你敢独吞朝廷的赈灾银两,明天我要让你都雅!”
谭斯同一愣,没想到卫奉昀会如此直接地提出这个题目,他忙陪笑道:“卫世子曲解了,这些都是无法之举。江南城本年的收成不好,我们也是为了应对饥荒,才不得不如此。”
集会结束后,睿王伶仃留下卫奉昀,问道:“卫世子,你对江南城的环境有何观点?”
卫奉昀顺着他的手指看去,眼中闪过一丝怜悯:“那些百姓真是不轻易,一场大水,让他们落空了故里。”
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卫奉昀点了点头,心中暗道:“廖大人说得对,现在还不是时候。我必须借助四皇子的力量,才气将这些赃官贪吏绳之以法。”
卫奉昀见状,心中不忍,正要上前,却被廖大人紧紧拉住。廖大人低声说道:“卫世子,你若此时脱手,只会让哀鸿误以为我们是在争夺碎银,反而更加伤害。我们要想个别例,既要救老夫,又要安抚哀鸿。”
睿王坐在主位上,官员们顺次落座,相互扳谈着,氛围和谐。卫奉昀坐在一旁,目光却不由自主地投向窗外。城外的流民们衣衫褴褛,面黄肌瘦,他们食不充饥,却仍然挣扎着糊口。
卫奉昀心中一喜,当即跪下:“臣情愿效力。”
卫奉昀微微一笑,接过酒杯:“谭协领客气了,酒菜甘旨,只是我心中有些忧愁。”