“房陵！“她一把夺过发簪，指尖触到内侧纤细的刻痕——“云“字中间，藏着朵被利刃劈开的莲花。影象俄然闪回三年前阿谁雨夜，她在父亲书房暗格里发明一样纹样的密函，墨迹被血渍晕染成“漕帮兵变“四个字。
“娘亲？“卫房陵捧着雪莲花跑来，花瓣上的冰晶折射出七彩光斑。姜怀虞俄然将他扑倒在身下，鎏金剑锋擦着少年耳畔钉入树干。她望着孩子惊骇的眼睛，俄然想起二十年前阿谁雪夜——父亲将她抱在怀里，指着同一片星空说：“真正的豪杰，要能笑着握住仇敌的剑。“
姜怀虞转头时，正瞥见儿子跪坐在篝火旁，手里攥着半截雕花发簪。她瞳孔骤缩，那清楚是卫奉昀当年在飞雪郡主生辰时，用南疆紫铜打造的信物！
落日西沉时，姜怀虞靠在鹰嘴崖的巨石上，望着天涯赤色的残霞。卫房陵正在她脚边堆雪人，小手笨拙地捏出个歪歪扭扭的莲花形状。大娘俄然指着东方惊呼：“夫人！“
姜怀虞的剑锋俄然转向四娘。寒光闪过期，大娘的铜锣声同时炸响：“谨慎！“
将鎏金簪子狠狠塞进卫房陵手中时，姜怀虞俄然想起卫奉昀临终前的话：“娘亲，庇护好房陵...他身上藏着姜家的命...“
“娘亲！“卫房陵俄然指着壁画大呼。
四娘俄然指着洞顶壁画大呼：“你们看！“
姜怀虞转头时，少年颤抖的手斧正指向画中妖魔的心脏位置。在跳动的篝火映照下，那边鲜明闪现出卫奉昀的笔迹：“真正的鼎，藏在月光照不到的处所。“
洞外俄然传来狼嚎。姜怀虞将发簪塞进贴身锦囊，回身时瞥见四娘正用短刀挑开干草堆。腐朽的稻草下，半张泛黄的羊皮舆图露了出来，边角沾着暗褐色污渍——那清楚是漕帮运送《江山鼎》的线路图！
姜怀虞俄然拽住卫房陵的手腕，少年瘦骨嶙峋的手腕上鲜明闪现出朵红梅胎记。她想起昨夜在姜家老宅佛堂，二叔姜文博盯着那块胎记看了好久，欲言又止的模样。
暗红色矿物颜料绘制的壁画上，九头妖魔正在吞噬日月。姜怀虞的指尖抚过班驳的线条，俄然发明画角落写着藐小的“卫“字——与卫房陵胎记上的纹路如出一辙。
姜怀虞转头望去，只见山道绝顶腾起滚滚浓烟。她摸出怀中的青铜罗盘，指针猖獗扭转后俄然定格——正指向马坡岭深处的某个坐标。那边，埋藏着父亲失落前最后带出来的《江山鼎》...
“此处不宜久留。“大娘的铜锣第三次响起时，姜怀虞终究找到那处狭小洞窟。潮湿的青苔爬满岩壁，火把照亮深处堆积的干草堆，几根焦黑的兽骨插在土里，像某种诡异的图腾。
山风卷起她的披风，如同一面燃烧的战旗。远处的狼嚎与近处的篝火声交叉成曲，姜怀虞望着东方渐亮的星斗，缓缓拔出佩剑。剑锋映着朝阳的最后一缕金光，在雪地上拖出一道蜿蜒的血痕——那不是退路，而是通往《江山鼎》的征途。
姜怀虞顺着少年手希冀去，只见崖底松林间闪动着十几盏昏黄的灯笼。她俄然暴露嘲笑，将鎏金簪子狠狠插进雪地：“大娘，筹办投石车！“
大娘俄然拽住她的胳膊：“夫人！洞口有血迹！“
洞外狼嚎声越来越近，姜怀虞握紧短剑，看着少年手里的发簪俄然绽放出妖异的紫光。在乎识消逝前的顷刻，她仿佛瞥见卫奉昀站在月光下，和顺地擦拭着儿子额头上的汗珠：“娘亲，房陵怕黑，您多陪陪他吧...“