护国公俄然低笑出声，伤口蹭在母亲的金丝抹额上：“母亲可知，崔家庶女是镇北侯的外室所出？“
护国公俄然捏碎手中茶盏，瓷片扎进掌心：“母亲是说定国公的死...“鲜血顺着《崔氏联婚谱》流到“卫鼎廉“三字上。
暴雨拍打着屋檐，护国公闻声本身牙关颤抖的声响。佛珠串上的血渍蜿蜒成线，勾画出熹妃册封那日，姜怀虞凤冠上东珠的摆列图样——恰是北境七星阵的布局。
晁老太君的沉香佛珠俄然缠住他手腕，暗红流苏扫过舆图：“你可见过哪支精锐被困狼牙谷三日，救兵却绕道去截粮草？“她干枯的手指戳在“崔“字封地上，“镇北侯的骠骑营，当年就驻在此处。“
暴雨拍打着檐下铁马，护国公望着母亲腕间闲逛的翡翠镯。那是熹妃封后时赏的贡品，现在映着他扭曲的面庞，好像恶鬼。
“镇北侯独掌北境兵权五年...“晁老太君用拐杖戳了戳设防图，“当年定国公战死，他的副将但是姓崔？“
“崔氏家徽！“他嘶吼着撕碎图纸，“当年送军粮耽搁的...“
“熹妃的胞妹嫁进崔家...“护国公俄然瞪大眼，“崔尚书上月递的折子...“
护国公俄然扯断佛珠串，碧玉珠子滚进炭盆：“母亲可要提示她，卫鼎廉最爱用狐毛做箭囊？“他抓起烧焦的密信残片，“就像当年用奉昀的头发...“
更漏声里，翠莺捧着药盏出去时，正撞见姜怀虞将半块玉佩按进香灰。那玉佩上“昀“字刻痕已被炭火熏得恍惚，像极了二十年前送返来的残破铠甲。
晁老太君用佛珠串蘸了血渍：“还记得卫鼎廉与镇北侯拜把子那日？“她俄然笑出满口金牙，“两人在关帝庙歃血为盟，供桌上摆的倒是突厥狼头。“
“急甚么。“晁老太君转动佛珠，翡翠珠子碾过血迹，“开春端王纳侧妃，让姜氏带着卫奉曜赴宴。“她浑浊的眸子映着火光，“你说当众戳穿他生父是镇北侯...“
韦若怡慢条斯理地擦拭鎏金护甲：“母亲莫慌，三弟最会疼人。“她指尖拂过姜怀虞散落的鬓发，“等晖儿娶了崔氏女，我们府里就...“
护国公抓起染血的设防图，俄然发明“镇北侯“三字旁的墨渍，竟与定国公遗言信的印鉴纹路重合。他想起那封沾满血污的信，最后盖的私章清楚是...
晁老太君转动着沉香木佛珠，暗红流苏扫过青砖裂缝：“卫鼎廉回京那日，天子特地赐了黄马褂。“她干枯的手指俄然扣住佛珠，“你可见过哪个败军之将得此殊荣？“
“姑母...“姜心蕊俄然呕出口血，染红了卫奉曜的蟒纹补子，“是蕊儿不孝...““快传太医！“卫奉曜打横抱起她，腰间玉佩勾断了姜怀虞的禁步流苏。金丝缠着的羊脂玉坠滚进炭盆，炸起几燃烧星。
晁老太君用拐杖挑起炭盆里的密信残片：“你说若她晓得，卫鼎廉的密探早在奉昀出征前就截获突厥夜袭的谍报...“灰烬飘落在卫奉曜生辰帖上，挡住“养子“二字。
窗外惊雷劈开雨幕，护国公望着母亲映在墙上的影子。那影子跟着烛火闲逛，好像二十年前在雁门关见过的招魂幡。
护国公的指尖划过《北境设防图》，在“镇北侯“三个字上掐出深痕：“母亲是说...卫鼎廉用心让奉昀送命？“