灵帝得书，取示张让等人，叫他们自阅。又要就义张钧性命了。让等看毕，统吓得形色仓促，各免冠徒跣，叩首赔罪，乞自诣洛阳诏狱，并削发财补助军饷。何不依之？灵帝又心胸不忍，谕令起着冠履，还是办事，且愤然道：“钧真狂奴，莫非十常侍中，竟无一善人么？”张让等始谢恩而退。钧却不管死活，申疏如前，益惹动权阉怒意，阴嘱御史构成钧罪，拘系狱中，指为学黄巾道，搒死杖下。前司徒杨赐，复起拜太尉，代许馘前任，灵帝召赐入问，商及讨贼事件，赐上言欲禁外寇，先黜内奸，明显是救时良策。偏灵帝心胸不悦，竟将赐免官，改用太仆邓威为太尉，并罢去司空张济，特遣大司农张温为司空；一面诏饬三中郎将，期限平贼。左中郎将皇甫嵩，右中郎将朱儁，各同一军，驰赴颍川。儁与黄巾贼波才相遇，两下比武，儁军败退；波才打击皇甫嵩，嵩暂避贼锋，退保长社，凭城自固。各处黄巾贼，闻得官军败退，越加放肆，南阳黄巾贼张蔓成，攻杀太守褚贡；汝南太守赵谦，又被黄巾贼杀败；幽州刺史郭勋，及太守刘卫，均为黄巾贼所杀。那颍川黄巾贼波才，复乘胜进围长社，皇甫嵩婴城把守。部下兵不过数千，俯瞰城下贼众，约稀有万，不由的相顾失容。嵩命令军中道：“贼势虽盛，我自有计破他，汝等但能静守，听我号令，包管破贼！”军士闻知，稍稍安宁，合力守城，波才攻扑数次，因城上矢石交下，不能到手。时当仲夏，气候溽暑，贼浩繁结草为营，罢战乘凉，嵩乃召语军吏道：“兵有奇变，不在多寡，今贼众依草结营，恰好用计幻灭了！”军吏问是何计，嵩不慌不忙，说出一条火攻的战略，且叮嘱道：“贼众借草自蔽，一遇火烧，必致四延，延烧今后，另有不惊乱么？我若乘势出兵，四周绕击，定可大胜，灭贼建功，就在彻夜哩！”军吏听着，齐称好计。嵩即令军士各束草炬，每人一扎，待至傍晚将静，俱执炬登城；可巧大风四起，天昏如墨，各军士用火爇炬，齐向贼营中抛去，草遇火燃，火随风炽，顷刻间烟焰冲天，贼众大惊。嵩复使锐士开门出城，四逼贼营，再放火大喊，声彻郊野，城上亦举燎呼应，慌得贼众骇愕万分，不知所措；嵩又从城中鼓噪而出，麾动部兵，驰突贼阵，贼皆股栗，觅路乱奔。经嵩驱兵进击，杀得群贼尸横遍野，血完工渠。转眼间已是天明，忽又有一彪军杀到，截住贼众来路，为首一员将弁，细目长须，仪容不俗。看官欲问他来源，乃是一名汉末枭雄，特奉朝命，来此杀贼。恰是：
欲平贼党驳诘事，且看枭雄已出场。
窃惟张角以是能发兵反叛，万民以是乐附之者，其源皆由十常侍多放父兄后辈、婚亲来宾，典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓；百姓之冤，无所奉告，故谋议不轨，聚为盗贼，宜斩十常侍，悬首南郊以谢百姓！又遣使者书记天下，方可不烦师旅，而大寇自消矣。
欲知这报酬谁，且待下回报明。
角清闲法外，私置三十六方，风雅万余人，小方六七千，各立渠帅，位等将军；何不尽称道人？讹言彼苍当死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。老天也有存亡语，真奇特。阴令徒党混入京中，夜用白土为书，自