曹操最忌杨奉，既得撤除，非常喜慰，乃表荀彧为侍中尚书令；彧子修为智囊，郭嘉为司空祭酒。两荀皆颍川名流，智略俱优，郭嘉字奉孝，也是颍川人氏；少有远图，往投袁绍幕下，及见绍多谋少决，乃去绍回籍。操令彧访求才俊；彧即荐嘉才气，召与操语，相见恨晚，操谓嘉必佐成大业，嘉亦谓操真吾主，两荀一郭，参谋帷幄，真是如虎生翼，权势益张。句中有刺。余如曹洪曹仁夏侯惇夏侯渊，惇族弟。及典韦李典乐进于禁徐晃等，皆为操部属虎将，各得封官；又征前北海相孔融，为将作大匠。融在北海，喜交来宾，尝自叹道：“座上客常满，樽中酒不空，我亦可无忧了！”在郡六年，颇得民气，惟与袁曹不相来往。绍子谭为青州刺史，引兵攻融，自春及夏，战无虚日，兵士大半伤亡，所存只数百人，流矢雨集，戈矛内接；融尚隐几读书，谈笑自如；及城被陷没，乃奔往东山。迂疏士，实不顶用。操素闻融名，乃征融为将作大匠。融尝师事北海人郑玄，特替他另立一乡，号为郑公乡，会因黄巾出境，玄避居徐州，数年乃还。融既入许，操亦征玄为大司农；玄称疾不至，在家考终。倒是高士。玄尝笺注经籍，凡百余万言，齐鲁间称为经师；以是身虽没世，遗籍传播。操复令羽林监枣祗为屯田都尉，骑都尉任峻为典农中郎将。祗本姓棘，由先人出亡易姓，至祗始退隐；曾为东阿令，助操守城，不为吕布所陷，操是以亲信。祗见岁旱洊饥，军食不敷，乃创议屯田许下，为固本计。任峻为河南中牟人，操起兵时，峻为县中主簿，劝中牟令杨原举城应操，得操欢心，操将从妹许与为妻，引为戚侣。峻与祗戮力劝耕，才阅数年，得积谷数百万斛，且令州郡各置田官，地点敷裕。操是以得用兵四方，不劳输运，卒能克服攻取，兼并群雄；曹氏功臣，祗峻当居首列呢！比诸两荀一郭，殊不相让，可惜都为虎作伥。话分两端。
独袁术探得布复和备，复思设想诽谤，又遣使驰至徐州，愿为子求婚布女，结作姻亲，且助布米麦各多少斛；布又复大喜，礼遣来使，愿如所约。还是贪婪未泯。术得令人返报，即命部将纪灵等，领兵数万，打击小沛，备使孙乾，向布求援，布不肯援备；经乾揭露术谋，说是小沛不保，徐州亦必不独存；布又被提示，亲往救备。纪灵正引兵大进，直抵小沛城下，不防吕布亦骤马趋至，与纪灵相对安营，纪灵不知布助何人，派吏问明。布答说道：“我与袁公路既结姻好，该当互助，明日请纪将军过叙便了。”纪灵得报甚喜，待至翌日，径诣布营，甫入营门，蓦见刘备在坐，不由大惊，回身退回；谁知营中趋出吕布，一把扯住，不得转动。便骇问道：“将军是否欲杀纪灵？”布答言非是，又问是否邀灵杀备，布亦说非是，害得纪灵莫明其妙，只是发楞。但听布呵呵大笑道：“布性不喜斗，转喜解斗，玄德乃是我弟，今为将军所攻，布愿代为补救，各停战役！”说至此，即将纪灵拉入帐中，令与刘备相见。备也由吕布邀至，故先在坐，见了纪灵，不由的骇怪起来。布偏叫他行相见礼，相互没法，勉强作揖，只心中俱忐忑不定，各怀猜忌。布顾语二人道：“我劝两君罢兵媾和，恐两君尚不见信，待我决诸天命，天意假如汝两君和解，两君不得有违。”二人含混承诺，尚未知他如何措置，布却令摆布搬出酒肴，与二人共宴，左纪灵，右刘备，本身居中。饮过三巡，布令摆布取过画戟，至辕门内里插定。因笑语纪灵刘备道：“两君可看我射戟，如或射中，君等应各自罢兵；不然，安排厮杀，与布无涉，如不从布言，布即视作仇敌，不能以亲朋相待了！”纪灵刘备均无异言。布便起座取弓，搭上雕翎，就从座旁射将出去，飕的一声，那箭镞如鹰隼腾空，远飞至百数十步外，不偏不倚，正中画戟小枝；帐内帐外，无一不大声喝采。我亦喝采。小子有诗赞道：