猘儿逐鹿犹遭厄，才信躬行贵矜持。
途次有一骑士奔来，叩马劝止，羽勒缰视明，并非别人，乃是刘备亲吏孙乾。因问他何故到此？乾答说道：“刘将军投奔袁绍，颇见虐待；惟因绍性多疑，部将又相互猜忌，恐将来一定有成，以是向绍讨差，往会汝南刘辟，恐公未知情迹，误投绍军，或反被害，特使乾前来关照，今幸得相遇，请转往汝南便了！”羽乃与乾拍马南行，路过古城得见张飞。飞还道羽降曹操，挺着长矛，恶狠狠的与羽冒死，幸亏甘糜二夫人，从旁安慰，并述向来艰苦，飞始掷矛至地，向羽哭拜，是谓莽将。导入城中，设席话旧。羽令飞庇护二嫂，暂住古城，自与孙乾同赴汝南，往会刘备。哪知备又还赴绍军，本来操遣曹仁为将，往击刘辟，辟众究系乌合，败北即奔，备无可依止，只好仍投袁绍，累得关公驰驱南北，白搭艰苦，没何如再向北行，待至后文再表。
绍即调齐四州人马，共十余万，打击黎阳；特遣大将颜良，攻白马城。监军沮授，预感绍不能胜操，只因田丰获咎，未敢再谏，临行时取削发资，分给宗族道：“主骄卒惰，轻出必败，扬雄有言：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬。’本日情势，倒是类似，我此行恐不复返了！”至绍遣颜良攻白马城，乃进谏道：“良虽勇猛，但脾气促狭，不宜兼任。”绍仍不听。东郡太守刘延，因白马被围，向操垂危。操已探得袁绍出兵，正拟亲往拒敌，一闻刘延垂危，当即倍道趋救；关羽亦辞过二嫂，随操同业。意在报操。将至白马，智囊荀攸白操道：“敌众我寡，宜遣偏将西出延津，作为疑兵，待绍西向防堵，我乃中转白马城，掩他不备，定能擒住颜良了。”操依计而行，果闻绍入彀西往，当即进逼颜良，压营立阵。良不料操兵骤至，匆促接战，甫经出营，在麾盖下批示兵士；不料突来了一名大刀将军，骤马直前，冲开甲仗，手起一刀，向颜良面上劈入，良措手不及，竟被他砍落马下，枭取首级；回马出阵，如入无人之境。看官道是将为谁？本来就是建功报曹的关云长。河北兵士，失了主将，当然大乱，操军乘势追杀，斩获甚多，余众皆遁，白马得救。操见了颜良首级，即录关羽为首功，表封汉寿亭侯，一面移屯河西。
且说孙策兼并江东，通好曹操。操方运营河北，得空顾及江南，又因策威武迈众，特加皋牢，许将弟女配策季弟匡，又为次子章取孙贲女，礼辟策弟权翊。策亦知操为奸雄，虚与酬应，通使来往。嗣闻操出拒袁绍，也想进袭许都，奉迎献帝，乃密治军马，届等候发，忽由巡江将吏，拿住细作一名，密书一封，解送策前。策披书阅毕，不由大怒，看官道是何书？由小子略述以下：
策性喜微行，更好游猎，功曹虞翻，常为谏阻，策亦知翻忠，终未能改。一日带了骑士数名，出猎西山，突有一鹿趋过马前，急驰而去。策即纵马逐鹿，马甚雄骏，捷足如飞，从骑都不能及，偏鹿亦向前腾踊，窜入林中。此鹿亦孙策朋友。策尚不肯舍，向林看望，鹿却不知去处，只要三人持弓立着，策便疑问道：“汝等何人？”三人答系韩当部兵，在此射鹿。策另有疑意，且行且顾，不料一箭飞来正中脸颊，当下忍痛拔箭，取弓回射，一人应弦倒地。另有两人大喊道：“我等是许贡家客，特来与仆人报仇！”说着，即用箭乱射，策用弓抵拒，一箭未了，又是一箭，正危急间，从骑已到，一拥上前，把两人砍作肉泥，策面上受伤，流血不止，忙纵马返来，命医调节，医称箭头有毒，必须静养，不宜起火，过了百日，方可无虞。