到了营中，由曹洪引见张郃高览。操好言安抚，留居麾下；并令人将人鼻兽舌，取示绍军。本来为此！绍军汹惧，自相惊扰，操又四布谎言，谓将驱兵攻邺，绝绍归路，绍军疑为实事，纷繁溃归，连绍亦错愕失措，与宗子谭微服跨马，单骑渡河，操接得侦报，督兵追去，已不及擒绍父子。但截住残兵数万，呼令归降，残兵无路可走，无法降操。操见未出朴拙，悉数坑毙。残虐得很！又擒得绍监军沮授，操与授本系了解，令摆布替他释缚，授大喊道：“我非降将，既已受擒，甘心一死！”操慰语道：“本初无谋，不知用君，今丧乱不决，方当与君共图大事，幸毋执迷！”授抗声道：“叔父母弟，悬命袁氏，若蒙公惠，速死为福！”操又说道：“我若早能得君，天下已安定了！”因厚礼相待，使留帐下。授在营中盗马，仍欲奔还，被操将察出马脚，当即白操。操见授终不为用，方命处斩，仍为礼葬。是皋牢士心处。操驰入绍营，见有文书一束，多系都人交通信札，即令一概焚去，且语大众道：“当绍强大时，我尚不能自保，何况世人？”又收得财物等件，尽赏将士，众皆欢腾；惟操营内粮食已尽，绍营中亦无粮可因，乃移军至安民就食，疗养疲兵，再图进取。
袁绍已还冀州，惭愤成疾，吐血不止，顿时惶急了一个继妻，借着侍疾为名，日夜进言，劝立少子，累得绍益增愁闷，病势日增。本来绍有三子，长名谭，次名熙，幼名尚，尚为继妻刘氏所出，脸孔清扬，为绍所爱。刘氏早请立尚为嗣，绍因舍长立幼，恐遭物议，特使谭出继兄后，出为青州刺史；当时沮授等已有异言，绍却向众解释道：“我欲令诸子各镇一州，实验才气，方好择立后嗣。”乃又使次子熙为幽州刺史；独留尚不遣，另有并州刺史一缺，派外甥高干到差。至官渡一役，绍将谭熙等尽行集结，不幸为操所算，败回河北，命谭熙等回镇本州；且令河上各戍营，坚壁勿战。残年将尽，忽病呕血，娇妻爱子，涕零床前，已是愁上增愁，闷中加闷。谁料曹操又进军官渡，捣破仓亭，急得绍鲜血直喷，昏倒床上；老婆等仓猝呼喊，虽得复苏片时，但已时气喘声嘶，不能详嘱，少顷间两眼一翻，呜呼归阴！狂费平生心血。绍妻刘氏，亟召入审配逄纪，托称遗命，立尚为嗣。配与纪皆与谭有隙，甘苦衷尚，即奉尚主丧，颁谕四州。绍有宠妾五人，并来举哀，刘氏不由动恼，批示卫士，把五妾一并殛毙；且令髡发毁面，指尸叱骂道：“汝等生前献媚将军，恃色邀宠，今在我把握，教汝死且无颜，免得再去卖俏了！”如此妒悍，安能有后。袁谭闻丧奔至，不得为嗣，非常怏怏。尚使谭为车骑将军，出屯黎阳，并令逄纪监军，谭因黎阳为拒操冲要，请尚拨添重兵，尚但给数千人马，并传语逄纪，催谭速行，遂致谭忍无可忍，干脆杀死逄纪，自往黎阳去了。小子有诗叹道：
那袁绍渡河奔归，神采懊丧，走入黎阳北岸屯营，戍将蒋义渠出帐驱逐，绍握手与语道：“兵败至此，本日当以首级付卿！”义渠力为安慰，并避帐居绍，使得传宣号令，招谕溃卒，兵士稍稍趋集，寻觅父子兄弟，多数散亡。渠且泣且语道：“向若从田别驾言，当不至此！”这语为袁绍所闻，绍亦自悔，顾语护军逄纪道：“我前日不听田丰，致有此败，我今归去，羞见此人。”逄纪即进谗道：“丰在狱中，闻主公败还，抚手大笑，自谓不出所料。”绍大怒道：“竖儒竟敢笑我么？”遂遣吏杀丰。丰羁狱已久，由狱吏入报绍军败状，丰慨气道：“我今死了！”狱吏惊奇道：“主公败回，必自悔前事，释君出狱，大减轻用。”丰摇首道：“军若得胜，主公心喜，或将赦我，今败北自惭，我有何望？”说着，果有绍使到来，传命杀丰，丰因即自刭。人之云亡，邦国殄瘁。是时冀州城邑，相率生贰，绍汇集散卒，分道四略，稍得安定。