却说陈琳被曹军擒住，解至操前，操大怒相待；及见琳温文尔雅，不由起了怜才的动机，即霁颜问琳道：“卿前为本初作檄，但可罪行孤身，何如上及祖父呢？”琳答说道：“箭在弦上，不得不发，公今罪琳，琳亦知罪了；活琳惟公，杀琳亦惟公。”操听了琳言，怒意益平，遂赦免琳罪，使与陈留人阮瑀，同为记室。袁氏旧臣崔琰，曾劝绍守境述职，不宜用兵，绍不肯听，终败官渡；厥后谭尚交争，各欲用琰，琰托疾并辞，为尚所囚，幸亏陈琳救援，才释归河东；至是琳与操说及，操遂召琰为别驾处置。琰应召到来，操与语道：“孤查本州户籍，可得三十万甲兵，故向称大州。”琰安闲道：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟，日寻兵戈，冀民暴骨田野，未闻王师布德，存问民风，救民涂炭，乃先估计甲兵，似非敝州士女想望明公的本意，望明公见察！”操乃改容称谢，视若上宾，使为世子丕徒弟，留居邺城。不为丕求淑女，虽有贤傅，恐亦寡效。本身摆设人马，欲往攻幽州；忽由袁熙部将焦触张南，令人送达降书，内称慕风归义，已将袁尚袁熙，逐奔乌桓，特此报闻；操当然大喜，特派吏宣慰，表封焦触张南为列侯。已而并州刺史高干，举兵守壶口关，复与操绝；操遣部将乐进李典，率兵往攻，多日不下。河浑家张晟，河东掾卫固范先等，又纠众应干，转寇渑崤间；操用荀彧计，议调西平太守杜畿，为河东太守。畿抵任后，阳与固先联络，暗中却闭幕叛众，使不相连；再由操遥结马腾，使击固先，里应外合，便将固先擒斩，再移兵讨灭张晟，河东复安；独高干据住并州，负奭仍旧。建安十一年正月，操亲率雄师，反击壶口关，围攻至两月不足，关上守兵，不堪疲敝，因开关归入曹军。高干闻壶口失守，无险可恃，不得已留吏守城，自诣匈奴求救。匈奴久已服汉，不肯与操构衅，当即回绝高干。干率数骑驰回，途次闻知并州降操，害得无家可归，乃南奔荆州。道过上洛，被都尉王琰截住，斩首献操，并州又为操有了。袁绍属地，至此悉亡。先是山阳人仲长统，游学至并州，得干虐待，屡问世事，统直答道：“君具有雄志，惜乏雄才，也知好士，未能择贤；愚非常君代虑，愿预先戒慎，勿务高深！”干闻言不乐，微露愠意，统即辞去；及干已败死，果如统言。荀彧素知统才名，特举为尚书郎，操便即援引。操复顺道东略边陲，黑山豪帅张燕，率众十万人来降，受封列侯；独海贼管承，不肯归附。操使李典乐进为前锋，击走承众，承窜入海岛，操乃还师，至邺城度过残冬。经春行赏，奏封功臣二十余报酬列侯，且特陈荀彧功状，彧已受封万岁亭侯，至此更增封千户；又欲进爵三公，彧使荀攸再三推让，方才停议。操尝谓忠正暗害，抚宁表里，莫如文若，次为公达。文若即荀彧字，公达即荀攸字。彧封侯后，攸亦得封陵树亭侯，叔侄并荣，一时称最。操且将爱女嫁彧宗子，联为姻娅，好算是相得益欢了。彧妻为中常侍唐衡女，今得操女为子妇，比妻尤荣。
且说袁尚袁熙，奔往乌桓。乌桓部酋蹋顿，为故王印力居从子，占住辽西偏隅，素与袁氏相来往，袁绍曾立他为单于，使家