却说彭宠僭称燕王，已阅年余。光武帝意欲亲征，预备六军解缆，文武百官，未敢贰言。独大司徒伏湛上疏谏阻，略云：
臣闻文王受命，而挞伐五国，犬戎密须耆邘崇。必先询之同姓，然后谋于群臣，加占蓍龟以定行事，故谋则成，卜则吉，战则胜，然后俟时而动，三分天下而有其二。陛下承大乱以后，受命而兴，出入四年，灭檀乡，制五校，降铜马，破赤眉，诛邓奉之属，不为无功。今京师空乏，资用不敷，未能服近而先事边外，似属非宜。且渔阳之地，逼接北狄，黠虏困迫，必求其助。又今所过县邑，尤其困乏，雄师远涉二千余里，士马罢劳，转粮艰阻。今兖豫青冀中国之都，寇贼纵横，未及归化。渔阳以东，本备边塞地，贡税微薄，安平之时，尚资内郡，况今荒耗，岂足先图？而陛下舍近务远，弃易就难，四方疑怪，百姓怨惧，诚臣之所惑也。愿远览文王重兵博谋，近思挞伐前后之宜，参谋有司，使极愚诚，采其所长，择之圣虑，以中土为忧念，则不堪幸甚！