纲领既布，须叙注释。且说王莽毒死汉平帝，又废孺子婴，把一座汉室江山，平白地占有了去，自称新朝，号为始建国元年，佯与孺子婴泣别，封他为定安公，改大鸿胪府为定安公第，设吏监守。统统乳母佣媪，不得与孺子婴通语，一经乳食，便把他锢置壁中。尊孝元皇后为新室文母，命孝平皇后为定安太后，一是姑母，一是女儿，以是仍得留居深宫。当下封拜功臣，先就金匮策书，按名授爵。这金匮是梓潼人哀章，私造出来，持至高庙，欺弄王莽，见《前汉演义》末回。王莽视为受命的符瑞，就借此物欺弄吏民。计金匮中所列新朝帮手，共十一人，首列王舜、平晏、刘歆、哀章，莽号为四辅，令舜为太师安新公，晏为太傅就新公，歆为国师嘉新公，章为国将美新公，四辅今后，就是甄邯、王寻、王邑，莽又号为三公，令邯为大司马承新公，寻为大司徒章新公，邑为大司空隆新公。另有四人号为四将，甄丰为更始将军，孙建为立国将军，王兴为卫将军，王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁将出来，哀章是喜得如愿，买得一套朝衣朝冠，昂然诣阙，三跪九叩，谢恩就封。余如王舜、平晏、刘歆、甄邯、王寻、王邑、甄丰、孙建等八人，本是王莽虎伥，本日受命受职。只要王兴、王盛两姓名，乃是哀章漫笔假造，当然无人承认，好几日没有影响，哀章不敢直陈，只是背后暗笑。偏王莽遣人四访，不管贫繁华贱，但教与金匮中姓氏符合，便命诣阙授官。事有刚巧，访着一个城门令史，叫做王兴，另有一个卖饼儿，叫做王盛，当即召他入朝，赐给衣冠，拜为将军。这两个平空贵要，还道身入梦境，细心核阅，确是无讹，无端繁华逼人来，也乐得拜爵登朝，享用繁华。天落馒头狗造化。
若要论及后汉的兴亡，比前汉还要庞大。王莽篡国，祸由元后，外戚为害，一至于此。光武复兴，惩前毖后，亲揽大权，力防外戚预政。明帝犹有父风，国势称盛。章帝继之，初政可观，史家比诸前汉文景，不料厥后宠任后族，复蹈前辙。和帝以降，国事日非，外立五帝，安帝懿帝质帝桓帝灵帝。临朝六后 章帝后窦氏，和帝后邓氏，安帝后阎氏，顺帝后梁氏，桓帝后窦氏，灵帝后何氏。妇人无识，贪揽国权，定策帷帟，委政父兄，嗣主积不能容，势且伶仃，反因是倒行逆施，委心阉竖。因而寺人迭起，与外戚辩论国柄，外戚骄横不慎，动辄为寺人所制，展转消长，寺人势焰熏天，横行无忌，比外戚为尤甚，君子君子，被戮殆尽。天变起，人怨集，盗贼扰四方，不得已简选重臣，出为州牧，内轻外重，尾大不掉。势孤力弱的外戚，欲借外力为助，入清君侧，成果是外戚寺人，同归于尽，国度大权，归入州牧把握。一州牧起，群州牧交逼而来，又变成一番州牧纷争的局面，或胜或败，弱肉强食，董卓曹操，前后逞凶，天子且不知命在何时，另有甚么汉家号令？当时中原一带，尽被曹氏兼并，惟东南有吴，西南有蜀，力保偏壤，相持丰年，曹丕篡汉，仅存益州一脉，不断如缕，又复出了一个庸弱无能的呆阿斗，终落得面缚出降，赤精衰歇，都随鼎去，岂不成悲？岂不成叹？慨乎言之。总计自光武至章帝，是君主专政的期间，自和帝至桓帝，是外戚寺人更迭擅权的期间，自桓帝至献帝，是寺人横行的期间。若献帝一朝，变端百出，初为乱党交讧期间，继为方镇纷争期间，终为三国比赛期间，追溯祸胎，实启宫闱。母后无权，外戚寺人，何得跋扈？外戚寺人无权，乱党方镇，何得骚扰？前人有言：“哲夫成城，哲妇倾城”，这是至理名言，万世不易呢。即如近数十年间之乱事，亦启自清慈禧后一人，可谓古今同慨。