隗嚣既抗阻汉军，免不得有一场战事。欲知胜负如何，待至下回再详。
一着误施全局去，全军尽覆满城哀。
公孙述据蜀自雄，隗嚣负陇自固，当其号令一隅，延揽物望，亦若庸中佼佼者流，以视赤眉铜马，固相去有间矣。然述多夸而嚣多疑，疑与夸，皆非霸王器也。马援笑述为井底蛙，而劝嚣事汉，已料二子之不敷有为。及东至洛阳，见光武帝之脱帻相迎，即有君择臣臣择君之语，一见倾慕，愿效驰驱，援诚不愧智士，抑光武帝之把握豪杰，令民气服故也？至若冯异之遭人谗构，而光武不觉得疑，且以河北故事相劝勉，然掉队图讨蜀，与定暗害。大树将军，原非彭宠庞萌可比。然非光武之推诚相与，亦安能动人肺腑乎？且光武不忘河北之难，异不忘巾车之恩，君臣一德，安不忘危，以此定国，不足裕矣。彼隗嚣公孙述辈，曷足以知之？
看官传闻：隗嚣部下的豪杰，第一个要推马援，马援以外，如班彪郑兴杜林，统是博学多闻，饶有见地。嚣不能慰留，自失羽翼，遂至黄锺毁弃，瓦釜雷鸣。一班贪功徼利的鄙夫，鼓动嚣前，要想他为皇为帝，迫入阱中。当时有一个部将王元，靠着三分体力，鄙视中原人物，便乘机语嚣道：“畴前更始入关，四方呼应，天下喁喁，相望承平，一旦废弛，大王几无处安身。竟称嚣为大王。今南有子阳，北有文伯，江湖海岱，王公十数，尚欲信儒生迂谈，弃千乘宏基，羁旅危国，企图万全。这真是复辙相循，求得反失。现在天水完富，士马精强，元请以一丸泥，为大王东封函谷关，乃是万世一时的机遇。不然蓄养士马，据险自守，旷日耐久，静待世变，就使图王不成，也足称霸。总之大鱼不成离渊，神龙失势，穷等蚯蚓，愿大王三思为是。”嚣未曾听罢，已经点头，及听毕今后，不由的眉飞色舞，意气洋洋。独治书申屠刚进谏道：“愚闻人与必天归，汉帝乃是天授，非满是人力所能为。今玺书屡至，委国全信，欲与将军共同休咎，试想一介布衣，尚且不负然诺，况万乘至尊，何致背信？将军若疑虑却顾，自招祸变，恐不免上负忠孝，下愧当世呢！”嚣听了刚言，又感觉愀然不乐，昂首沈吟。实是一个多疑少断的人物。刚乃趋出，元亦引退。嚣总不欲终事汉室，且依了王元的后策，徐起图功。
嚣见了此文，仍然未悟。彪见他执迷不返，遂借端辞去，避迹河西。河西五郡大将军窦融，与彪同籍扶风郡，窦融见第十一回。闻彪去嚣来游，即遣使延入，辟为处置，待若上宾。彪乃替融划策，知无不言。先是融僻居河西，与洛阳隔断音问，惟跟着隗嚣，遵受建武正朔，嚣尝发给将军印绶，与通来往。及嚣有异志，特遣辩士张玄，游说河西，劝融联络陇蜀，为合纵计。融曾召部下计议，部吏多谓汉承尧运，历数耽误，明天子姓名，实应图谶，且宅中主治，兵甲最强，将来必当同一天下，务请倾慕笼络，毋惑异言如此。融乃婉谢张玄，遣令归去。及得见班彪，听他计议，更决意事汉，使他撰成表文，交与长史刘钧，驰诣洛阳。光武帝将有事陇蜀，亦发使招谕河西，途次与钧相遇，乃即偕钧同还。钧入阙上书，由光武帝好言慰劳，特赐盛宴，并令折答复谕，授融为凉州牧，赐金二百斤。融自是有绝嚣意，虽尚通使节，不过虚与应酬。嚣矜己饰智，自比周父，每欲僭称王号。河南开封人郑兴，曾为凉州刺史，免官居住，得嚣还礼，引为祭酒，兴因一再谏嚣，毋徒自负。嚣意虽不怿，倒也未敢遽违正议，决然称王。兴已窥悉嚣意，特借归葬父母为名，辞嚣东归。见机而作。另有茂林人杜林，素有志节，由嚣破格虐待，引为治书。林见嚣几次无常，不肯屈事，多次托疾告别。嚣不肯令归，且出令道：“杜伯山，林字伯山。天子不能臣，诸侯不能友，比方伯夷叔齐，耻食周粟，今且暂为师友，待至门路清平，必使遂志！”到了建武六年，三辅早平，林弟成合法病逝，乃许送丧回籍。林已东去，嚣复活悔，密遣刺客杨贤，追杀杜林。即此可见嚣之必败。贤追至陇坻，见林亲推鹿车，护送弟丧，不由的感慨道：“现当乱世，谁知行义，我虽小人，何忍杀义士？”乃随林出陇，掉头亡去，林始得安抵扶风。