老范头微微点点头引着三娘进了屋，一出去就闻见一股药味儿，老范头隔着松鹤延年的隔扇叫了声：“老店主，三女人来了。”
老店主笑了：“你倒实诚，既便是幌子也别白来一趟，给老夫瞧瞧吧。”
三娘歪歪头：“这倒也是，不过，老爷子问三娘的婚事莫非想为三娘做媒不成？”
老范头：“三女人请。”
老范头却道：“老奴就是做点心的下人，又不是那些酸墨客，甚么君子不君子的，女人就让老奴缓一步。”
三娘眨眨眼：“老爷子，三娘好歹是个女人家，您老如此直接的劈面问婚事，让三娘如何答言。”
老店主忽道：“丫头如本年纪有十六了吧，可定了婚事？”
韩老爷颇不满的看向来人：“老范头，要不是你多嘴，老夫哪会输给这小丫头。”
三女人倒是未想老范头如此直接，目光闪了闪：“不是三娘推让，而是这医术一道广博高深，三娘只是跟着先生学过些外相，勉强晓得一些，不敢称精通，去瞧病倒是无妨，只怕没法医治老店主之疾。”
老范头：“三女人这是承诺了，如此就随老奴走一趟吧。”
正想着，却听老店主道：“我那小子是个药罐子，且早已娶妻，阿谁病身子说不准就走到了老夫前头，便为了祖业也不能害了你这丫头，幸亏苏家属中后辈浩繁，不乏才貌双全者，丫头你看这么着成不成，老夫把他们都叫过来，让你挑，你挑中了谁，老夫就过继到膝下，你嫁过来老夫便把杏花楼交于你掌管如何？”
想到此，开口道：“这位倒真是才貌双全，且还是御香斋的少店主，老爷子如果从苏家属中认个女儿，招了这位少店主当上门半子，我们大周南北两大百年的老字号成了一家，也算一段可贵的嘉话了。”
韩老爷笑了：“倒也是。”正说着韩良来回说有客来访，韩老爷站了起来：“老范头你先跟这丫头下盘棋，老夫去去就回。”撂下话去了。
进了小门便是苏府的花圃，沿着廊子进了一个清净院子，廊下有两个管事打扮的，瞥见老范头躬身施礼：“范徒弟。”态度非常恭敬。
接着闻声两声咳嗽，然后略降落的声音道：“出去吧。”
三娘笑眯眯的道：“丫头不善棋艺，范徒弟可要担待一二。”
老店主笑了：“丫头，我们一老一小的也甭绕弯子了，你既来了湖州，老头子就直说好了，我杏花楼的景况想必你已清楚，杏花楼是我苏家祖上传下的财产，运营上百年的字号，若毁在老夫手上，将来地府之下老夫无颜见苏家的列祖列宗，膝下虽有一子却久病缠身，不能理事亦无子嗣，老夫虽勉强撑着却年龄已高，未免力不从心，且天不假年，如有万一，不忧愁旁的，只怕这份祖业无觉得继。”
老店主：“你如果个平常的女人家，也不会来湖州了。”