柳老爷当着杨先生的面拆了信细细的看了，看完顺手丢进面前的火盆里，火苗翻滚而起，很快将白纸黑字吞噬一空，变成一堆暗红的灰烬。
“宫中的动静可准？”
归正朝中众说纷繁。不得究竟。
另一封信中提及，天子自病愈后，一改以往的暖和手腕，在朝堂上雷厉流行起来。乃至将他亲母舅的嫡宗子他的舅兄护国公世子金泯当朝怒斥，罚在府中闭门思过。
天子的心机谁也猜不透。
好半天柳老爷才问道，声音降落，听不出任何的情感。
但这个动静对柳老爷来讲是个好动静，切当的说是对柳府的私塾先生周汝南是个好动静。
实实在在的一件事是今岁又到了三年大比之期，以往秋闱都由礼部遴派官员到各地主持，而礼部一贯把握在金家的手上。
“应当是准的，这动静宫中固然封了口，可当日很多官员亲眼所见。现在天子身材安康，也不须避讳，就传了出来。”
第二天，正月初八，周夫子周汝南携妻儿上门给柳老爷老夫人拜年贺春。
周汝南想了想，本想点头，要说决计交友，他一个豪门士子，又没有背景，谁会把他当回事。
柳老爷想到这里，放下茶杯，凝眉问道：“汝南当日招考时可有人立意交友，或是说了甚么规戒朝政之言词？”
有说是因天子病危期间，金泯鼓动朝臣上书要求天子立三皇子为太子。
周汝南推开书房的门，发明除了柳老爷，柳家大爷柳诚也在。
客岁，就是雷虎带着一帮侍戍卫送柳老爷身边的亲信杨先生去的帝都。
而另一件与之密切相干，天子当时病危，不知从那边寻来一乡野郎中，这乡野郎中甚有本领，竟解了满朝太医都医不了的怪疾。将天子从鬼门关拉了返来。而最奇异的是，自诊治以后，天子完整规复了安康不说，变得精力矍铄，仿佛年青了十岁，精力头更胜畴前。
喝了半杯茶，聊了几句闲话，柳老爷才提及本年的大比之事，问周汝南可成心向。
朝中每三年要对处所官停止考评，柳老爷在芜城府尊这个位置上已有十年，在朝中固然没有深厚的权势，但能成一方大员，天然也不乏一些盘根错节的干系，而要悠长维系这些干系，自是少不了办理。
这么一个来回，光路上的路程，就要耗去好几个月的光阴。
柳老爷晓得他这话说得言不由衷，想一想寒窗苦读一二十年，哪个不想金榜落款，光荣后代。
这实在让我咽不下，归去后又苦读三年，再次招考，还是名落孙山，如此三次，实在是心灰意冷，也不想再受打击。”(未完待续。)
这此中必然有原故。
正月里，柳府又风尘仆仆的返来了一群人，带头的恰是离府半年的雷虎。
杨先生是个四十多岁的文士，饱读诗书，何如平生盘曲，宦途上既不顺，亦无妻无子，被柳老爷采集后，就断念踏地的跟着柳家，成为柳老爷最亲信的亲信幕僚。
没想到回程时赶上北边大雪阻路，担搁了路程，没能在除夕前赶返来。
柳老爷问的就是此事。
有说是因天子宠嬖舒朱紫，想启用舒家，被金家禁止不快，引得龙颜大怒。