世人闲话中，光阴渐去，李纨换了衣裳去上房，到了贾母处，听得谈笑声，小丫头掀了帘子报：“大奶奶来了。”李纨进了屋，见宝玉三春几人都在，正围着贾母谈笑。见湘云也在，笑道：“史大女人来了。”湘云忙起来给李纨施礼。李纨与她谈笑几句，环顾一圈却不见黛玉，便问道：“林女人如何不见？”迎春在一旁道：“林mm本日身上不太利落，刚坐了会儿就归去歇着了。”李纨忙问：“这可如何话说的，昨日在我那边还好好的，这春日里恰是乍暖还寒的，但是着了凉？”迎春道：“好似稍稍有些咳嗽。”李纨便道：“那我瞧瞧她去。”宝玉在一旁忙道：“我也去。”说着便要跟着李纨拜别，那头湘云便道：“二哥哥，我好不轻易来一趟，你也不陪我玩，刚说两句话又要跑那里去？”宝玉陪笑道：“云mm，我去瞧瞧林mm，你且先跟二姐姐她们玩会子。”湘云道：“刚不是还好好的，那里说病就病倒了？”宝玉还待答话，见李纨已经转过屏风往外去了，便顾不得再细说，只仓促道：“好mm，你且待会儿，我去去就来。”说着也不管湘云再说甚么，跟着蹿了出去。
司棋进了屋，见迎春坐在榻上拿了书看，真真气定神闲，便道：“女人倒还坐得住，主子都蹬鼻子上脸了，女人好歹拿出点主子款来才是。”迎春都未从书上移开眼，只淡淡道：“她是我奶嬷嬷，只要她经验我的，哪有我说她的事理。”司棋一噎，只好忿忿道：“女人只这么纵着，到时候更加没脸的事另有呢。”迎春这才放下了书，看着司棋，叹口气道：“我们在这儿甚么风景，你也清楚，何必多事自寻败兴。”司棋听了这话，不再言语，见迎春又低头看书，便出了屋子负气抹泪。
且说凤姐出了置铺子的主张，贾母与王夫人都道好，连贾政都夸了两句，内心不免有些对劲。这日贾琏从外头返来，平儿服侍着换了衣裳，凤姐让奶嬷嬷把大姐儿抱出去耍子，又让丰儿给贾琏拧热毛巾来。贾琏笑道：“可不敢当奶奶服侍。”凤姐斜他一眼道：“呸！刚给你两分色彩，你就要开染坊。”贾琏道：“要说这阵子累的，还不都是你出了主张，他们不过点点头的事儿，我倒几乎被大老爷捆了。现在更日日不得闲，与那些中人打交道，也是多费唇舌累得慌。”凤姐笑道：“你真当我们娘们没见地呢！你是卖主，又是爷，那些中人只要巴着你的，哪儿敢让你劳累？我看你是吃请吃累了的。”贾琏被说中，便嬉笑道：“如果随便买些，天然乐得轻松，现在是要置铺子当财产谋收成的，你又大话说在前头，少不得我很多受些累了。”凤姐道：“那你倒说说，你如何累来？”贾琏道：“赖大他们寻了七八其中人，每日家看多少处铺子，又要问宅子大小又要问店面新旧，七头八脑，说出来都噜苏死人。”凤姐道：“你是爷们，那么些管事的呢，那里用你去看？要我说来，只先规定，这铺子就买哪几个处所的，或者东大街上的，或者西横街的，或者三岔河的，我们不是买园子，这置铺子天然要临街旺市位置好的。再来，便是着人探听了那边附近的代价，内心有个底。再把管事的都叫到一处，世人议定这铺子得问到哪些东西：位置、大小、格式、新旧、之前做的甚么买卖等等之类，然后大家分一个处所，该找中人找中人，该上街寻便上街寻，六七日内把得了的信儿都交给你，你细看了，有迷惑处再找人来问。待你都挑定了，再拿去给老太太和老爷太太看。这有甚么噜苏处，活儿都旁人去做，你就把个关罢了。”贾琏听了几次点头，待凤姐说完，笑道：“我看，不如我就一放手，你来管这事得了。你说的头头是道，我记得却一定清楚。”凤姐道：“这那里用记，不过事情总有个本身的章程罢了，不如何做又能如何做呢。”贾琏笑道：“你既开了这口，我便要多劳烦你了，有道是能者多劳，你既能说，总不会不能做的。”凤姐听了便哼道：“这有何难，便是我来也无妨，本日我们便将这铺子要买的位置定出来。”贾琏见她如此，也来了兴趣，便让人取了京师九城图来，细细说与凤姐听。两人直忙到点灯，除了那些数得着的旺铺地段，凤姐还特地圈了南边铁匠营木工营四周和运河船埠四周两处。贾琏不解，凤姐便笑道：“反正这两处现在置铺子买地也不贵，今后如何却还说不得，你且去问来，若到时候府里不爱买，我本身出嫁奁买几处也好。”贾琏道：“你现在对这些倒上起心来。”凤姐看了看帘外，低声道：“你不晓得，这一年，光和生道给大嫂子送来多少东西，不是论车就是论船的。我总觉着，这世道要变，可惜我们也没个熟人在那些商行，不晓得里头的根底。”贾琏笑道：“你这话说的，前些日子还听太太说薛家姨太太要来京了，人但是皇商，不是你姑妈？这还不敷熟？”凤姐点头道：“这个分歧，他家虽是皇商，却管的服饰布料胭脂水粉之类，那和生道是卖药材给番国的，他们还卖成药，我们这里不值几个钱的东西，他们做成丸药，那些番邦恰好笨的连个像样的大夫都没有，拿成堆的番银换这些，你说这能够比？”贾琏听了也不由沉思起来，忽笑道：“你这又是哪儿的说法？”凤姐道：“与大嫂子闲话时听来的。”又感喟道，“大嫂子实在是个大松心，若旁人认了如许的兄弟，总得想体例做点甚么才是，她倒好，最宝贝她那兄嫂给她网罗来的奇怪种子，整日里想着要甚么时候种，如何种，种出来如何吃……我实在是服了她了。”贾琏听了感喟道：“这不也是福分？”凤姐一愣，笑道：“还真是，她还总可惜我劳累，隔三差五还给我送些生果吃食，话说返来，这大嫂子底下人也被带成了一起人，做出来的点心味儿可真不赖。”说到此处，又冷静半晌，方笑道：“公然一人一个活法。”