“娘娘！皇爷来了。”宫女吃紧忙忙出去通报：“已经在宫门口了。”
“朕就说，天下哪有一仗仗接连打胜，却步步后撤的事理！”崇祯大怒，要不是张后坐在堂上，真恨不得将这坤宁宫拆了！
周后一个妇道人家，天然说不出“以空间换时候”的话来。这话即便由冯元飙来讲，也已经没用了。现在外廷有风言风语争辩南迁或是太子去南京监国的事，也有人发起调关宁铁骑入关，保卫京都。各种群情，落在崇祯耳中，无不是亡国之言。
周后双眼红肿，日夜抽泣。火线传来太子打了败仗的动静，她要喜极而泣；传来闯军步步进逼的动静，她又要为儿子担忧受怕，就连梦中都会哭醒。朱慈烺出征这些日子以来，周后已经脱了人形，就连崇祯都不忍心看她。
平阳沦陷。
朱慈烺很少有看得上眼的官员，现在好不轻易找到一个好巡抚，竟然倒是宁死不走，这让他如何能心平？用君臣尊卑的访问体例，恰是朱慈烺最后一丝但愿：但愿能够用皇权之威来压迫蔡懋德跟他走。
张后与周后都是能够不出迎的，袁妃只得单独迎将出来，还没走到门口，几乎风风火火冲出去的崇祯帝撞到。
过了半晌，文武官员方才连续从东西长安门而入，却见皇上已经坐殿，天颜正视之下，惶恐不敢从中门而过。因而文官直接闯进武班，从螭头上面蹲伏身形，躬身进入东班。武臣也只能还是学样，从文班蹲行到西班站定。本来只是缓一时难堪，成果内里却又疯传说文武不臣，百日内必有凶灾。
崇祯刚宣泄出来的肝火被张后一语堵了归去，心中火烧普通，又是利诱茫然：到底谁在骗朕？是统统人都在骗朕！朕不负天下人，为何天下人皆要负朕！
因为汪宗友的奏疏，崇祯遭到了极大的刺激，收回的第一道号令就是将蔡懋德解任听勘，以郭景昌为山西巡抚。照理说，即便郭景昌没到太原，蔡懋德也不能再以巡抚之职视事，只能妥当筹办好政务交代的事情。
八方七处乱，十灶九无烟。
正月初九日，兵部收到了李自成派人送来的通牒，上书大顺永昌年号，商定顺明决斗，并且宣称三月旬日雄师必定到达智囊。崇祯天子为此心急如燎，几天吃不下一口饭。如此又鼓起了御驾亲征的动机，在阁臣几经疏导之下，方才垂垂平复下来，却总感觉阁臣中有人学周延儒，用心欺瞒于他。
但是蔡懋德却闷声不响地在太原誓师，要与太原城共存亡。