马府门前站着一个门房。门房问二人道：“二位是来找我家老爷的？”
贺六亦说出了本身的内心话：“胡部堂将这道奏折递上去，若真能让皇大将我调回京，我倒要感激您。我办的是个里外不是人的差事。若查清了两淮盐税亏空的启事，会获咎严阁老和江南的一多量官员。若查不清，又获咎了本卫陆批示使和皇上。呵，做人难，仕进更难，做锦衣卫，算得上是难上加难了。”
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贺六道：“我不是胡部堂如许定国安邦的国之栋梁。我只是个小人物，只想安安稳稳的过日子，拉扯大本身的女儿。能安稳回京守着我家那一进小院儿，守着小院儿里的凉棚、枣树、金鱼缸，我天然是求之不得的。”
马步塘道：“贺大人，这两个月里，一共有六位官员来过我家。全都是让我纳捐的。以是我曲解了您的来意，还请包涵。”
马步塘身为盐商总会的会首，是见过大世面的人。他听到“锦衣卫”三个字倒是没有吃惊，只是跪倒叩拜道：“草民拜见二位大人。”
来江南之前，贺六便对盐商富甲天下的各种传闻如雷贯耳。
获得了盐引，盐商贩的盐就成了“官盐”，能够合法买卖。
贺六要做的，就是将那些发卖私盐的祸首祸首抓出来。
诸如此类的传说另有很多。江南盐商，已经变成了富商富商的代名词。
贺六点点头：“是。”
那中年人恰是江南盐商之首――马步塘。
胡宗宪做事，向来是光亮磊落。他直言不讳，贺六倒也没有半分痛恨他的意义。
贺六道：“马员外快快免礼。”
贺六道：“鄙人贺六，这是我部下的试百户老胡。”
贺六和老胡换上一身便服，一番探听来到了马府门前。
贺六表白了来意：“我这趟是奉了皇命来江南的。天然该替皇上遗风问俗。此次来找马员外，并无任何的公事。只因为马员外是江南盐商中的俊彦，想跟您结识下。”
门房对那中年人道：“老爷，这两位锦衣卫的大人找你。”
马步塘问：“本来是贺大人，胡大人。二位找我来有何事？是来让我纳捐的？”
也就是说，官盐的代价，是没有盐引的“私盐”的四倍。
官盐、私盐代价如此差异，发卖私盐的利润可想而知。这恰是无数人冒着杀头的伤害去发卖私盐的启事。
马步塘苦笑一声：“大明两京一十三省，不管那一省有甚么天灾天灾，朝廷全都来找江南盐商要银子。呵，纳捐本属志愿，到了江南却成了分摊。唉，都说江南的盐商富甲天下。实在，我们比谁都难啊！”
这座府邸倒是没有贺六设想的华贵，只是浅显的四进院罢了。
说完贺六取出了锦衣卫的腰牌。
贺六道：“财不过露。这是古训。想来那位马员外必然是顺从了这条古训。”
贺6、老胡与马步塘来到客堂。
在一棵垂杨树下，一个四十多岁的中年人正在呵叱一个七八岁的孩子。
贺六奇道：“纳捐？马员外何出此言？”
大明的百姓，谁不晓得锦衣卫的恶名？门房惊了一跳，道：“小，小人这就通传。”
马步塘起家：“敢问二位大人贵姓？”
说完，贺六径直起家，头也不回的出了饭厅。
老胡道：“这马步塘是江南最大的盐商。称得上是富甲天下。他的宅子如何也得像我们方才查抄的吴府一样吧？怎会如此朴实？”