竹娟与黄晨有点刘姥姥进大观园的感受，诸如酒杯、餐巾、刀叉，利用起来笨拙丢脸。还算没出丑到家，在上海时，他母子俩跟余老板去了几次西餐馆，不然，真的要闹大笑话。但是，就算这母子俩闹笑话，也没人敢小觑他们。因为，除了办事生办事外，另有一名红衣主教在身边耐烦指导。
查斯里昂说的扳谈就是所谓的寒暄，当然是那种最传统的寒暄。但寒暄对竹娟来讲，太陌生，她一名乡野出来的村妇哪有那样的本领，实在也不肯意去尝试。
提及来，大海的景色不错，但再斑斓的风景看久了也有厌倦的时候。特别是好动的黄晨，在船上呆了一天，就对大海索然有趣了。实在也是，大海初看，的确浩大泛博，震惊民气，但镇静劲一过，眼中望出去除了天空海水，还是海水天空，岂能不让人厌倦。
邮轮上的食品可用丰厚二字来描述。早餐是自助，数不清的糕点饮料，另有牛奶咖啡，令人目炫狼籍。别说吃了，看都能将人看饱。特别是晚宴，在豪华的大厅，身着燕尾号衣的办事生，拿着精美的菜单，彬彬有礼地宴客人自点，绝对是五星级的办事。
这邮轮共有五层船舱，顶上两层是上等舱与二等舱，非内里的搭客严禁入内。上面三层、四层是三等舱与四等舱，设施还算不错，入住的约莫是中产阶层的客人。在船面下的大统舱，才是普通老百姓，内里乱哄哄，闹麻麻，沙丁鱼似的挤在一起。
幸亏，竹娟他们住的是上等舱，船上有很多美食、文娱、寒暄能够用来打发日子。
黄晨溜出上等客舱，一层层下到船面上来。时价寒冬，船面上几近没人。没人就不热烈，不热烈就一点都不好玩，黄晨感觉好没意义，低头沮丧筹办归去找妈妈。偶然来到大统舱门，往里边探头一瞟――嗬！内里就跟集市普通热烈，人声鼎沸，人头攒动，必然好玩。
顺着舷梯，黄晨进到统舱。这统舱就像一个大广场，没有隔间，搭客就在地上铺一张竹席或者毛毯，或席地而坐，或躺倒睡觉，或几人谈天，或单独沉默……很多小孩子在留出的通道上，跑来跑去玩耍，非常欢愉。
印度人中间搁只竹篾笆篓，黄晨歪脑袋瞅内里，竹篾篓内装了好几条蛇，有的身子是一圈圈金色圆环，有的是银色，都是黄晨从未见过的种类。他感觉很好玩，忍不住用手去拨弄，那些蛇也懒洋洋的，不睬他――那吹奏木笛的印度人见了，眼内快速闪出一道惊奇的光来。
究竟上，邮轮上除了传统的寒暄，多数是另一种不成言说的含混寒暄。这类寒暄常在邮轮舞厅酒会上产生，有钱的名流西装革履，贵妇名媛纱少肤多，相互相视一顾，眼神交换，俱是挑逗之意。如果含混一旦串连，便能够接踵溜到谁谁房间，来一番被窝内的“坦诚”，享一回鱼水欢乐。而后，一拍两散，重新再去寒暄。
查斯里昂对竹娟说：“弟妹，你白日没事，能够去与船上的客人扳谈，船上有几位客人是中国人，大师聊谈天，也就没有那么多孤单。”