“都城阳泰镖局的镖手，打都城来。”首级不卑不亢的讲。
韩老迈点点头，还是有滋有味的嚼着肉筋。
可没有镖手是走不通的。这一起上崇山峻岭，自古是匪患堆积之处。山贼，海盗，逃兵，犯人，负罪在身之人无不将这里当作最好的藏身处，朝廷几次出动雄师征剿都无功而返。听到贩子们敢绕着大山运货，到了早晨不知多少双红眼睛在窥视，是以必须有武装的镖手沿途庇护。
韩老迈正在兴头上，听他这一说，眼皮朝上一翻，就要骂娘。桥头却传来鼎沸的人声，本来是苦候的车队终究动了起来。上千的人畜一起行动，那里另有鱼能中计。
一个小个子的镖手解开皮扣，刷的扯开了胸甲：“个狗日的罗刹毛子，早不来，晚不来，老子才上路他们就把兵舰给开来了。害得路上满是戒严，老子这一起倒腾，裤裆里都要沤出病来。”
车队动起来时，担负保护的几十骑镖手已先过了大桥，停在江边歇马。
传闻关外的八部之一“玄豹”部马队就是乌甲，莫非是他们来了？
“怕是钓不到大鱼咯……”掌舵的亲兵在一边撇嘴道。
“到是到了。货能够脱手，人回不回得去倒是个题目啊。”有些心机重的人讲。
喊过几声，尖尖的小舟才从桥墩下探出头来。船上架着只火炉，狗肉在滚滚的浓汤中翻滚。穿戴青色礼服的中年男人抹了一把汗，自顾伸筷子到锅里翻拣。
韩老迈深深看了首级一眼，点了点头。
狭长的暗影高出江面，是四方桥的影子。这座古桥稀有百年的汗青了，麻石铺设的桥面上坑坑洼洼。满是蹄铁与车轮留下的陈迹。现在它沐浴在金黄的夕照中。像个白叟悄悄的晒着额头的皱纹。
几句话的工夫，马队的前锋已到了近前。领头的男人身躯壮得像座小山。跨坐在黑马背上。玄色的棉甲。玄色的佩刀，横在商队前面，像一堵玄色的巨墙。
“冠群。”有人喊道。马队们已全数达到，列成周遭阵一动不动的耸峙着。两骑从步队中走出来，并辔而行。喊人的骑士身量中等，声音相称动听好听：“肚子里的酒虫又犯了吗？”
商队中，伴计团手缩肩，靠在帘子上颤栗，看似被马队们吓到了，实则是向马车中的人悄悄禀报：“阿谁胡吼的糙汉就是署正定镇总兵叶志超，还未实授。阿谁他叫老周的人，叫周哄传，之前曾在苔湾和日本人见过仗，立下功绩，朝廷屡有重用，传闻已经委了湖南提督之职，但现在传闻不知出了甚么变故，他没去上任，反而来到了山海关。阿谁掌旗官名叫王士珍，传闻是个弓马妙手，也是从正定镇调过来的。”吕泽眯缝着眼扫了周哄传和王士珍二人一圈，见到他们马鞍上挂着些山鸡野鸽：“马队每日在郊野平原练习阵法，看他们这个模样，该是去城郊秋狩了。”
眼瞧着入秋，离夏季不远了。都城钦天监的官员们在夏天就昭告天下，今冬将是百年不遇的凛冬。南边缺外相，缺火碳，山海关没法通行，便都成了暴利。固然海防情势严峻，守军对来往的商队盘问甚严，但并不由止。贩子们多送些财帛，一起上都走得通。贩子都是逐利之辈，几人扛得住这等引诱。
“老韩，都验看过了？”壮汉的话头终究降下来。
走到书院的门口，有很多人，和他普通大小，家世却远非张阼霖的家道所能比的。当然，另有先生，还是握者他的戒尺。