张芝栋正在气头上，杨深秀神采慌乱地走了出去，双腿跪下，带着哭腔说：“昨夜的贼犯俄然死了。门生把守不严，就教员惩办。”
张芝栋瞪起两只长大的眼睛，粗短的眉毛锁成两个黑团，巨大的鼻子挡住了从右边照过来的烛光，使得左边的脸黑沉沉的。杨深秀偷眼看张芝栋，一贯蔼然可亲的恩师，彻夜竟然这般森猛严肃，内心不免冒出几分害怕来。张芝栋用力拍打着太师椅扶手，大声吼道：“你是甚么人，深夜带刀到巡抚衙门来做甚么？”
闻讯缓慢赶来的师爷宋直平，将这统统都看在眼里，他对张芝栋说：“此人看来不是普通的窃贼，不如临时不审，先关押起来，明天再说。”
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王金麟俄然感觉口干舌燥，他把杯中小半残茶一仰脖子饮了，又重重放回桌上，刹时便有了一种无可言喻的悲壮情怀。
突的激灵了一下，王金麟像是魂方入窍，他用力抹了把脸，挺了挺胸：“如何啦？我没有如何啦，这不是好端端的坐在此地么？”
夜已深了，张芝栋还处在镇静当中。
杂屋里外已围满着人，见巡抚大人来了，忙让开一条路。张芝栋来到贼犯尸身边，宋直平允在详确地验看着。死去的男人手脚伸直，神采青黑，嘴唇乌紫，鼻孔和嘴角边有凝固的血痕。宋直平扯了下张芝栋的衣袖说：“大人，我们到签押房里去说话吧！”
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那人还是不开口。
“大人您树敌的人还少了吗？”宋直平笑道，“您在山西时，毁掉罂粟，断了多少人的财路？您禁食鸦片，使多少人翻滚在地，难过烟瘾？您来湘省清查藩库，又发掘了多少人的隐私？您大力清算湘军，裁撤冗兵，又砸了多少人的饭碗？”
张芝栋也看出事情非常蹊跷，同意宋直平的定见，将贼犯交给杨深秀把守，又号令统统人不得将彻夜产生的事向外泄漏半点，然后叮咛燃烧灯烛，各自还是安息。
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左平湖谨慎的道：“我看你有些心神不属的模样，王金麟，是不是另有甚么难处？”
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听了宋直平的话，张芝栋好轻易定下神来，点了点头。
从那一天起，王金麟便成了她的俘虏，直至本日。
张芝栋凝睇着宋直平说：“不是凡是的贼，这点看来能够必定。倘如果盗贼，是决不会预先把毒药藏在身上，也决不会未经审判就本身去寻死。要说是盗取公文，我这里有甚么公文值得别人冒死来盗取呢？要说是杀我的刺客，那我又树敌于谁呢？”
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王金麟脱口吼出两个字以后，现在不由有些发楞，他坐在那边，双目直视正火线，茫茫然的好似没有听到左平湖在说甚么。
“十之七八有能够。”从昨夜到今晨所产生的事情，颠末这番思辨后，在宋直平的脑筋里已渐趋明朗了，“据小葛说，此人武功不错，刀法有路数，是武林中人物。看来他本人不必然与大人您树敌，而是受人重金所聘，并有约在先，不胜利则一死了之，决不留下活口。我在江湖上混过。江湖上讲的是义气，重的是信誉，这类人是很多的。”