养心殿内。
“及到再大些，父皇又请了魏将军来教诲孩儿。练了数月，大皇兄同二皇兄连剑法都不会使，而孩儿即使是再练得一手好剑法，也未曾获得父皇的半分目光。”
周韫垂着眼眸, 接过宫女手中的茶杯，奉侍爻帝喝下：“是。孩儿此次大败敌戎，令敌戎退离我边疆三百里，此后数十年不必担忧敌戎来犯。”
爻帝不知是当真病胡涂了，还是故作不知周韫话中的讽刺之意，吃力地点了点头：“你此番大捷，边疆也毋须有人再去戍守。这些日子你也吃了很多的苦头，不若留在都城，安享这繁华繁华。”
爻帝本日倒是可贵的多复苏了会，一展开目睹到周韫, 神采便有些庞大。他夙来不喜这个老三，但这些日子老迈同老二忙着争夺朝堂上的权势，这老三竟是第一个来这养心殿看他的, 何其讽刺？
而与此同时，顾陌在答允诺那边，却也拿到了一些了不得的东西，足以使民气动乱的事物。
不等周韫答复，爻帝便接连不竭地问道：“你可晓得，那玉镯究竟是何人所赠？乃是前朝不测丧命的太子。你可晓得，你父妃当时为何情愿入宫为小小一妃子？是因为他有身了，又不肯将腹中孩儿打掉。你可晓得，这么些年，他从未应允朕近过他的身？”
周韫缓缓踱到爻帝的面前：“父皇可还记得，那霸道人究竟是何人保举？”
见状，爻帝怒瞪着双眼，手也颤颤巍巍地指向了周韫，口中痛斥道：“你这孝子，当真是有谋逆之心！竟还敢觊觎这皇位，你也配？你也配！”
“好，好，好！”爻帝闻言眼眸里倒是放出了些许光芒，仿佛力量也规复了些许，抬手便让宫女们拿纸笔来，“老三此次立了大功，理应重赏。老三此番大败敌戎，乃是义勇双全，朕便封你为忠王。此后便能够将手中的虎符交出来，在都城放心当一个闲散王爷，如何？”
周韫微微点头，面上做恍然状，欺身上前，轻声说道：“父皇说了不管是老迈，抑或是老二，那这皇位，为何就不能是由孩儿来坐呢？”
周韫给爻帝顺了顺气，瞧着是一副孝敬的模样，只是口中说出来的话却并非如此：“孩儿为何不配？提及这，孩儿倒是想起了一件事，还未曾禀告父皇。”
爻帝望着周韫的神采里有着刻骨的恨意：“朕只恨当年未在你出世之际将你掐死，这些年若不是你父妃凭着前朝太子留下的余孽，将你护得滴水不漏，朕早已将你弄死。”
周韫说完后，便将一包红色的粉末安排爻帝的面前，笑着说道：“父皇可细心瞧瞧，可还一样？”说罢，又令宫女取出早已备好的一只老鼠。
“哼，那又如何？”
爻帝此话说得倒是好听，但这如何称得上是重赏？如果周韫接过了爻帝的这个犒赏，便是默许本身究其平生，都没法再企及阿谁位置。何况不说别的，仅是这个称呼也充足讽刺，“忠王”，便是要他平生尽忠，不得有任何背叛之心。
周韫没有说话，将那五石散倒入温水中搅匀，又令宫女喂那老鼠喝下。那老鼠嗅到味道已是躁动不已，那宫女端起杯子喂它的时候，就更是共同，不一会儿，便喝了个干清干净。
爻帝闻言猛地抽气：“你、你休想，这朝堂已在老迈、老二手中，朕不信你能覆了去。”