却说刘明在中山国因客岁寒冬开仓放量抢救灾情及今春实施均田、屯田制，民气众望所归，一时四方英才齐聚，同时大量失地农夫拖家带口来投，对于这些拖家带口来投的乡民，刘民采取县衙帮忙其修房屋，让其有房可住，在乞贷与他们供应糊口，同时按照人丁分呼应地步，此时刘明下乡观察骑马回城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“六合反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”刘明闻歌，暗思：“此人定是天下英杰，高超之士也”遂上马相见，邀入郡衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，徐庶，字元直。听闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”刘明大喜，执庶之手而言道：“元直到来，如吾之右臂也，吾事济矣！”徐庶曰：“吾自颍上来此，闻中山、巨鹿之人歌曰‘冀洲域，好地步；刘明到，分地步；自而后，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”因而刘明乃拜徐庶为智囊，调练本部人马。筹办秋掉队占冀洲全境。
张郃手舞长枪，管亥斜横大刀。
董擢众军被张郃、管亥引领步军一冲，早四分五落。官甲士马，前无来路，後没退兵，只得引周毖，伍琼撞透重围，杀条血路，奔过山背後来。
风摆旗号朱雀摇。二队精兵皆英勇，两员大将显英豪。
董擢见了大怒，便差人顿时山来拿刘明。大甲士马，分为两路，却待上山，只听得山顶上鼓乐喧天，众将都笑。董擢越添心上怒，咬碎口中牙，喝道：「这贼怎敢戏吾！我当自擒这厮。」周毖谏道：「都督，彼必有计，不结婚临险地，且请回军，来日却再探听真假，方可进兵。」董擢道：「胡说！事已到这里，岂可退兵！教星夜与贼比武。今已见贼，势不容退。……」语犹未绝，只听得後军纳喊，探子报导：「正西山後冲出一彪军来，把後军杀开做两处。」董擢大惊，带了周毖、伍琼急返来救应後军时，东边山後鼓声响处，又早飞出一队人马来。一半是红旗，一半是青旗，捧著两员大将，引五千军马杀将来。那红旗军随红旗，青旗军随青旗，步队端的整齐，但见：
不日两军于上曲阳县城南门外常山山角前相遇，盗窟义兵见董擢兵至，不等其安营立寨，只见两骑黄顿时，两员豪杰大将：上首许绪，下首廖化，各带领五千人马，直杀奔官军。董擢令大将周毖、伍琼抢先迎敌，两个得令，便骤马挺枪出阵，痛骂：「无端