郑静娴道：“听檀mm说过，你现在辛苦，不但要读书，还要筹划家中之事，如有甚么难堪之处便固然来，都是世交，我们也能帮衬一二。”
他正筹办翻身上马，便听门“吱呀”一声开了，薛氏挎了个竹篮走出来，见了宋柯顿时愣了，仿佛天上掉下个活龙普通，忙忙的往屋里让道：“宋大爷，快屋里请！屋里请！”一边进屋朝楼上喊了一嗓子：“香兰！宋大爷来了！”满面堆笑着跟宋柯道：“宋大爷快屋里坐，家里混乱，实在不堪接待高朋。”
郑静娴顿时便下不来台，宋柯道：“郑老公爷所言极是，长辈虽鄙人，却也想仰仗真才实学了局一试。令嫒聪明，怎不知当中短长，刚才所言只不过谈笑两句罢了。”他吵嘴含笑，态度蔼然，两句话便把方才难堪之气缓了下来。
宋柯只觉两三天未见，香兰仿佛与他疏离了很多，内心便有些不是滋味，冲口而出的话是：“今儿个我来接你归去。”旋即内心又烦恼，现在他仍踌躇不决，这般把人领归去又该如何说呢？可贰内心忐忑不安，仿佛他再不将人拘在身边，香兰便会离他而去似的。
这厢薛氏已忙开了，敏捷的用抹布将桌椅抹了一遍，筹措着重新摆果品。宋柯笑道：“薛婶子不消忙，我过来办事，顺道瞧瞧香兰。”一边说着，眼睛一边往楼梯上头看。
宋柯笑道：“不敢说通读透了，贤人之言倒也思悟好久。”
郑百川心中冷静感喟，可也只能随她去，内心却筹算同韦氏说一说郑静娴教养之事，等回京便从宫里请一名教养嬷嬷来好生教一教端方。
郑静娴小后代心机他已瞧出来了，若她不是郑百川的女儿，出身贵族，他必将加以衡量考虑……他当初便对林家二女人林东绮成心，也曾暗里出言点拨过他妹子宋檀钗，何如秦氏是个夺目的，心中另有筹算，两人不咸不淡打了个哑谜，便将这一节揭了畴昔。何况时至本日，他身边俄然有了个陈香兰……
这一番侃侃而谈，郑百川捻着胡子，脸上微微带了笑意，又问了宋柯几句，宋柯亦对答如流。郑静娴倒也温馨，站在一旁侍茶，郑百川几次使眼色让她退下，她也假装没瞥见。她瞧着宋柯议论学问的模样愈发心折，脚仿佛生了根，一动都不能动了。
薛氏赔笑道：“是呢，我方才还说她该归去府里当差了。”又忙跑到背面烧热水泡茶。
宋柯笑道：“郑老公爷春秋鼎盛，何需言老。江南乃富庶之地，与都城比拟又是别样繁华，如若心安，到处是吾乡。小可也是方才在江南置了些财产，两三间铺子，有些比在都城赚得还好些。”
这话确切是好话，却又惹得郑百川和宋柯不悦。郑百川暗道：“宋家倒是个大族，可当初也是宋芳凭借着显国公府，怎就论上‘世交’了？”宋柯则想：“本来没有显国公，我们宋家也未求着谁，过得也算安静。这郑蜜斯虽是美意，可总让我‘求’着显国公，倒是没白的落我脸面了。”
此时闻声脚步声，香兰款款的走了下来。她头上梳了个倾髻，插着两三支翠玉簪子，身穿苏芳色绣白梅的褙子，配着嫣红色的袄裙和汗巾，纤腰楚楚，不盈一握。她神采澹泊，对宋柯万福见礼道：“请大爷的金安。”
宋柯学问好，出口成章，郑百川一试便知，随后转了个话头，道：“我已十几年未回故乡，现在返来倒是动了乡情，可也是‘乡音未改鬓毛衰’了。”