话旧一回，林昭祥将林长政、林锦楼父子唤到里屋，林锦楼搀着他在摇椅上坐下，又亲手奉下水烟。林昭祥“咕咚咕咚”抽了两口，问道：“仗打完了？这么快就返来，当中莫非有甚么隐情？”
却说宋柯走了以后，不几日林家便来人，将宋阿姨和宋檀钗接到府里头小住。香兰却松了一口气。宋阿姨沉闷，对她不睬不睬，她与之相处也不甚安闲，宋檀钗倒是与她有些亲厚，何如又是个极爱多想的人，香兰同她说话句句都要陪着谨慎，在一处谈笑觉着累得慌。现在这二位一走，香兰便松快下来，只摒挡家务，在书房看书习字，间或摊开纸笔划上一幅，和玥兮谈笑几句打发光阴。
林锦楼淡淡道：“不必。”径直去给林老太爷、林老太太叩首问安。林昭祥对长孙向来对劲，这孩子虽说桀骜不驯，在外头荒唐了些，可内心头却样样稀有，才半年便挣了个四品将军返来，再过几年，林家动用些人脉，便可去兵部任个两三品的高官了。
世人原觉得林锦楼要再过一年半载方能归家，万没想到本日俄然返来，不由惊奇，全府都繁忙起来。
一时薛氏去接待客人，香兰便在屋里清算，将箱笼里的衣裳一件件叠整齐，又拿了油纸去糊墙。
香兰道：“转头弄只狗儿来，也都雅家护院。”
香兰从窗子偷眼望去，只见夏芸穿了一身崭新的青缎直缀，腰间缠了同色腰带，退去粗布衣裳，加上脸上东风对劲，顿时比常日显得又精力了几分，是个有身份读书人的打扮。
一时无事。香兰在家住了两日便回了宋府，又过两个月接到宋柯厚厚一叠手札，说他已到都城，统统安好勿念，写了些沿途趣事微风土情面，又叮嘱她保重身材如此，香兰将信看了几遍，谨慎收好。
陈万全瞪了薛氏一眼道“胡说甚么！他再出息能有宋大爷出息？宋大爷是相中我们家香兰了，你少说些有的没的。”
香兰心道：“现在政治不腐败，八王爷是个昏聩的，只知巧技yin乐，朝堂上阉党当政，又有谗臣弄权，若非有大机遇，豪门后辈哪有出头之日。夏芸即便考长进士，若无钱银人脉，也难谋到官职，何况进士岂是轻易考的。”悄悄摇了点头。
薛氏觉着有理，方才把银子收了。母女两个又一同说些私房话。
当日香兰回家看了看，只见四四方方一个小院子，一明两暗，屋子不大，却洁净整齐，像个别面的小户人家了。薛氏将东厢设成香兰内室，当中绣床锦被，撒花软帘，打扮镜台，窗前的书案笔墨，墙上的山川书画，是个有模有样的蜜斯卧房。
林老太太脸上一派慈爱，心疼大孙子一身风尘仆仆，暗自揣摩着大孙子爱妾死了，身边儿没个知疼着热的人，本身身边又两个丫头不错，模样俏不说，还知情达意的，转头她做主送到孙子房里头去，倒要看看赵氏敢不敢说个“不”字。拉着林锦楼的手问长问短，说着说着便又抹了一把眼泪儿。
林长政父子点头受教。
夏芸这一遭来是存了夸耀之心。本来陈万全因夏家贫寒，对夏芸也老是淡淡的，现在夏芸成了举人，陈万全自是热忱万分，脸上一向堆着笑。夏芸心中舒坦，心中虽瞧不上陈万全，可脸上却挂着笑意，与陈万全酬酢。他想看看香兰，谁想香兰竟未曾出来，心中不由绝望，想问又问不出口，只略坐坐便走了。