四下打量，只见是一明两暗的房舍，比平凡人家盖的屋子要大处很多，是新粉刷补葺过的模样，显得特别整齐精美，一色雕镂花腔的隔扇，糊着五色窗纱，竟有实足的气度。这院里正中铺着青石板，另有鹅卵石漫成的小径，周遭尽是花草，争相吐艳，另有一点山石，种着芭蕉，中间设着一只大陶缸，游着几尾金鱼，葡萄架底下设着石桌石凳，上挂着红木笼子，吱吱喳喳的蹦着一只黄鹂。
香兰在屋中哭得撕心裂肺，陈氏佳耦站在门口竖着耳朵往房入耳着。陈万全搓了搓手，急道：“闺女本来就生得单弱，哭坏了身子可如何好？你快出来劝劝。”
薛氏对劲，笑道：“这是贵酥斋的糕饼，昨儿个她爹上街时买的，固然敞开吃，另有得是呢。”
金氏脸上的笑便有些不安闲。先前夏芸落第，有那些殷实有头脸的人家也送来银子，另另有面子乡绅赠了一处空房，虽不敞阔，且有些旧了，却好歹也是个两进两出的宅院，清算得倒也洁净，百口搬畴昔也只觉着欢乐，自发已赛过世人，现在到陈家一瞧，如许一个小院子，便已比她家豪阔到十倍去。等再进屋一瞧，只见那乌木长案座椅，珐琅彩的花瓶儿，悬着的各色书画和吃茶用的青釉褐绿彩莲盅，竟然是个大族翁的陈列了。
薛氏仍担忧道：“这事也不知兰姐儿情愿不肯意…….”
却说香兰，哭得累了便趴在床上沉甜睡了畴昔。第二日从房里出来，倒是神清气爽的模样，若不是红肿着眼眶，压根儿也瞧不出她昨日哭得那样惨痛。只是整天关在房中作画，再不便侍弄花草，也甚少谈笑。薛氏看在眼中不由担忧。
夏三姐儿早往口中塞了两块糕点，大口嚼着，道：“如何舍不得吃？比咱家过年买的还香呢。”
七八今后，陈万全从店中归家，带来宋柯与郑静娴订婚的动静，陈氏佳耦偷眼去看香兰，却见香兰还是笑笑着，用筷子给他们二人夹菜，仿佛没闻声似的。又过几日，宋柯将手上财产尽数卖出，携了一家长幼进京。出行那日，金陵当中有头脸的官员乡绅尽数在十里亭相送，陈万全天然也去送别，返来极尽夸口场面弘大气度，又取出一信给香兰，说是宋柯的小厮偷塞给他，让他转交的。
陈万全瞪圆了眼扬声道：“你还管她乐意不乐意！她是乐意宋大爷，人家可乐意她！这事不能由着她性子来了，她都十六了，莫非还留在家里成仇么！向来都是父母之命媒人之言，看着好就订下，我还能害了她！”一甩手进了屋。
金氏听了这话方才回魂，暗自愤怒夏三姐儿说话丢了颜面，转头狠狠瞪了她一眼。夏二嫂心中虽也赞叹妒忌，可听夏三姐儿说话也不像，便在她后脑勺上打了一掌，低声骂道：“作死的丫头，这狗嘴再满处胡吣就不带你来了！”
有一只大黄狗龇牙吠叫两声，薛氏呵叱两句便又趴回阴凉处所眯着眼睡了。
金氏原是河南人，跟家里人逃荒到了金陵，后嫁给夏家，虽年长薛氏八岁，却瞧着比薛氏大二十多岁似的。薛氏曾是大宅门当差的婢女，虽不过是个三等丫头，可也算见过些市道，陈家又比夏家也富有，金氏常常自惭形秽，但现在夏芸中了举人，还当了衙门里的吏目，金氏顿觉扬眉吐气，腰杆子也挺得更直，矜持笑道：“我倒是内心头舒畅，特别我们家小三儿争气，这不，明天一早又上衙门去了，说要点卯……”