鹦哥忙道：“不说不说，打死都不说。”不由千恩万谢的去了。
香兰的师父定逸师太却晓得当中活动，警告香兰阔别此人，故而小鹃这一提她便想了起来，便道：“不见，就说我身上不舒坦。”
汀兰又感喟道：“唉，鹦哥跟我都是家生子，拐弯抹角的沾亲带故，我们又是进府的，比旁人就亲厚些。提及来也酸楚，鹦哥原就身子不好，自从掉了孩子，便愈发添了病了，大爷也知她的身子骨不好，便不再往她那儿去。鹦哥她爹本来是个管事，又得了痨病，家里只剩个傻儿子和一个才十岁的小子，目睹算是完了，底下那群人全都是闻风而动，逢高踩低，鹦哥的日子不好过，在府里吃药都供不上，还要惦记家里……我这也是好歹帮些罢了。”
香兰忙拦道：“天要冷了，穿厚些和缓，绸缎的太薄弱了。”听到院子里一阵鼓噪，又说又笑的，因问道：“外头如何了，热烈成如许。”
汀兰长长的叹了一口气：“你也太不轻易。只是这衣裳料子不归我管，我倒晓得库房里有匹旧的大毛料子，剩未几了，好歹能裁件褂子。另有一匹绸，串了色彩，以是白白放着，我给你扯些，好歹归去还能做双鞋罢了。”
“大爷不是赏了银子吗？”
鹦哥蹙起两道细眉，面带笑容道：“还不但这个，我……我现在做衣裳做鞋都没衣料子，快过冬了，箱笼里还是那件旧棉衣，现在脚上那双鞋，鞋面还是用琐细绸缎的角料糊的，一点都不成模样……”
香兰看了暖月一眼，道：“我说不见。”
暖月还要劝，香兰直直盯住她道：“我说了，不——见——”
暖月正给椅子铺厚坐褥，闻言忙道：“女人如何不见见？这崔道姑极驰名的，三爷染了风寒，这崔道姑只做了个法就好了呢！”
“那……客岁府里头不是给裁了冬衣？”
汀兰吓了一跳，道：“你……你这是做甚么？”
香兰从寝室出来，到背面去掐桂花，却见屋后廊底下闻声有说话声，蹑足躲在房后探头一瞧，见是鹦哥对汀兰道：“……吃的药也不好好供上来，昨早晨没吃药，睡觉都没睡结壮。”
却说那崔道姑先从鹦哥房里坐了一回出来，一扭身又转到鸾儿房里去了。二人见过，鸾儿命寸心倒热茶来，又抓新奇果子给崔道姑尝鲜。崔道姑嘴里咂着蜜饯儿，只见鸾儿头发狼藉，脸儿上也没用脂粉，黄黄的，带了蕉萃减损之色，不由惊道：“哎哟哟，前次见女人时，女人还是春花秋月一样的好容色，老身只道是天底下难寻的大美人儿，怎个把月不见，就清减成如许了！”rs
汀兰一时怔住，半晌才道：“好香兰，你这般，我都不知该如何说了，我先替鹦哥好好谢一谢你。”说完便深深的福了一福，拿着东西去了，临时不提。
小鹃便出去问，半晌返来道：“外头来了个女神仙，是四周水镜观里的，都叫她崔道姑，大太太乐善好施，每年都给她道观里捐香油钱，她便来府上走动。前几日园哥儿病了，大太太往观里点了一盏大海灯，崔道姑得了信儿便上门来存候了。她刚从太太房里出来，便往我们这儿来，女人要不要见？”
二人到了寝室，屋中正巧无人。香兰翻开箱子从内里拿出二十两散碎银子，又找出一件新的夹袄，交给汀兰道：“好姐姐，这东西你替我交给鹦哥。我同她不熟，这东西贸冒然给她反倒不好。”