画眉置若罔闻，一起到了祠堂。芝草取出个垫子，铺在地上，画眉便跪了上去。这垫子里加了厚厚的毛皮子，寒气侵不上来，偌大的祠堂静悄悄的。芝草装模作样的站了一时，便出去，顺手关上了门，拿出几个钱塞在守祠堂的婆子手中，与她闲话起来。
这一日香兰正坐在碧纱橱里的大炕上做针线，昂首往屏风后望去，只见林锦楼坐在内里，拿着厚厚一叠礼单翻看，这些已都是他的幕僚挑出来的，近两三日每天都盛满四个银盘子，林锦楼将可收的放到一处，把需退归去的又放到一处，另有几张特特伶仃拿出来。书染执笔，蘸饱了墨，按着林锦楼的意义在礼单上标记。
春菱斜眼瞧了瞧紫黛，阴阳怪气道：“免了，可不敢劳您的台端，转头再传出来我们女人娇纵，竟敢支紫姨娘奶奶去送东西，可真折了我的寿。”正巧寸心等几个丫头迎上来，春菱便招手把她叫过来，将捧盒往她手里一放，道：“交给你个功德儿，把这两盒子点心送老太太房里，方的是贡献老太太的，圆的是个四爷的，去罢。”
林锦园嘟着嘴，指着奶娘对林锦楼告状道：“哥，你看她。”拉了长音。
画眉又站了半晌，芝草便催道：“女人该走了，转头误了跪祠堂的时候。”
芝草为莫非：“这……不当罢。”
扫院子的丫头婆子们看了，无不交头接耳道：“画眉这小蹄子倒怪，出去跪祠堂不嫌羞臊，还打扮成这模样，仿佛跟府里奶奶出游似的。”
“要不是关照太太的面子，早就把她打收回去了，大爷身边有几个侍卫还打着光棍儿，紫黛那小蹄子嫁了他们也算有脸，比配小子的强多了。只怕韩妈妈那儿过不去，再给太太跟前上眼药，没白扳连女人。好歹先留着她，不叫她上屋里来，免得女人看她闹心。”书染这般跟香兰解释一番。她对香兰格外恭敬，亲身挑了四个丫头给香兰使唤，个个灵巧聪明。小鹃“素无弘愿”还好，春菱却恐怕本身被新人顶了位，对香兰愈发殷勤。后见香兰把那四个小丫头都交由她管，方才一颗心落了地，又有些对劲起来。
林锦楼道：“不过块点心，如何这个也拘着？”
奶娘忙赔笑道：“大爷有所不知，三女人房里有个丫环出了痘，太太吓坏了，今儿个一早就打扫房屋供奉痘疹娘娘，老太太让哥儿忌口，不准吃煎炒的东西。这糖糕是炸出来的，吃两块还可，再多吃只怕不好了。”
书染回知春馆已有几日风景了，一来便大有拨乱归正之意，权益尽数收回来，将不守端方的丫头婆子们打的打，罚的罚，紫黛提携的人一概式微下，非常扬眉吐气。紫黛仍回了知春馆，只是灰溜溜的，竟日缩在房里不出来，连正房的门都不得进，院儿里也有同她交好的粗使丫头和婆子等，待她也敬而远之，余者更绕路而行，背后指指戳戳。流言传香兰“飞扬放肆”只是说个影儿，谁都没真瞧见过，可紫黛让林锦楼下了面子，喝了香兰的洗脚水，这是有目共睹的。一时传得沸沸扬扬，最后竟讹传紫黛“勾引爷们”不成，喝了林锦楼的洗脚水，颜面早就被踩到泥里，惹得韩妈妈脸上也一片乌青。
画眉在临着二房近的一侧转了转，只见半池枯荷已尽，菊残犹挂枝头，西风渐凉，更有萧索之意。饶是画眉这等寡情功利之人，也勾起自伤之情，只觉本身便是枝子上的那片残菊，犹抱枝头，却岌岌可危，回家要对着如狼似虎的父亲兄弟，留下要送入家庙，但凭哪个落得个“乌发如银，红颜似槁”的成果，忍不住落下泪来。