春菱还欲诘问，小鹃扯了她袖子道：“女人累了，让她歇着罢。”将春菱扯了出来。
春菱挑了眉道：“我这不是体贴女人么。”又看向香兰道：“到底去哪儿了？”
他还大志勃勃运营，谁知香兰女人竟然俄然不见了！林家只说香兰女人身子不好，送到庄子上养几日再返来，可底下悄悄说香兰在寺庙里头丢了，只怕是凶多吉少。
一时香兰吃了茶，净面净手，换过衣裳，又将头发重新梳了，从箱子里取出早就给秦氏备好的礼品，便去拙守园去见秦氏。秦氏早就传闻香兰返来，忙让她进屋，起家迎上来，拉着她的手，上高低下看了一遍，方才长叹一声，仿佛一颗心也放下来，道：“阿弥陀佛，返来了就好。”拉着香兰坐在榻上，红笺斟上茶来，又打发别的丫环出去，三人一处，扣问香兰这些日子去了那边，过得如何，林锦楼如何寻着她等语。
吉利一面驾马车一面撇嘴，他们爷不就瞧着中间有侍卫，怕香兰让人瞧了去么。可大爷也不瞧瞧，他们哪个有大志豹子胆，敢用眼神驰香兰身上瞟。
春菱很有资格，又是二等，向来都是她怒斥小鹃，冷不丁被小鹃抢白了，顿时挂不住脸嘲笑道：“哟，真行了，我只不过体贴问两句，招你这么多话，府里头主子多了，也没款儿大问不得的。”说着负气摔帘子出门。
汀兰笑道：“甚么累不累的，这是该当的，女人哪来这么些客气。”
原林家有客来往寒暄，林锦亭也只当是冲着祖父和林长政的面子来的，只是这一回他亲眼瞧见林锦楼在外的场面，那些世家公子的老子们都一拨一拨的往扬州林宅拜访，备着各色礼品，酬酢客气，极尽殷勤之势，扬州城内文官武将均闻风而动，皆来奉迎交友这很有权势的年青将军。
桂圆躺在炕上，扯了块枕巾蒙了头，只当没闻声。现在桂圆日子不好过，本来他是在书房里服侍的，林锦楼瞧他机警，把他给了香兰使唤。桂圆年纪虽小，却有一肚子心眼子，他揣摩着，大爷身边最得用的是吉利、双喜兄弟，等闲的难出头了，何况大爷身边能人太多，多少人都盯着往跟前凑，恨不得大爷提携，背后里使绊子的很多，全赖吉利和书染压着，他是半路买来的，没个背景，过得也不大顺意。且林锦楼脾气不好，是个极抉剔难服侍的，平常他在书房里都要提着心，这厢将他给了香兰，旁人都瞧他笑话，只觉他从个别面差事里换下来，转而服侍个刚得宠的通房，桂圆却暗自欢畅。
他嗫嚅着不是该如何说。
春菱一怔，神采顿时便有些欠都雅，把人领了下去。
春菱道：“女人也好歹令人给我们捎个话儿，免得我们乱猜。”
恨不恨？天然是心胸抱怨的。他母亲日夜哭泣，父亲在屋里把林锦楼骂了个狗血喷头。林东绫强被人塞上马车带走的，一脸的肿伤，哭成了泪人儿。当晚门前便搭起灵棚，自此林家便再无“林东绫”这位蜜斯了。
一起劳累又闹了半日，香兰早就乏了，归去换了衣裳，到暖阁里晒着太阳便歪在炕上。身上困乏却睡不着，内心乱乱的。闻声身边有动静便展开眼，只见春菱坐在炕沿上，香兰半坐起来，刚想跟春菱说把她给她们几人捎的礼品拿去分了，春菱便拧着眉坐在炕沿上，口气极冲道：“女人，你也甭瞒我，这些日子你一向没在，到底去哪儿了？”