夏姑姑沉默，秦氏请她到屏风后坐，帮手相看姜家女孩儿，这也并非难堪之事，她便应允了。她方才窥得，那姜丹云不过是平常闺秀模样，言谈举止尚可；若说这姜丹云不过比平常闺秀强些，那姜曦云便实在令人冷傲了，这女孩儿内心应是极夺目的，却用心扮拙，可她单面貌便已极美，行事言谈真真儿是落落风雅，带着股聪明劲儿，虽藏了点谨慎思，倒也觉着敬爱。只是厥后陈香兰才是让她吃了一惊的。她本来只道香兰是个绝色的美妾，不过模样生得好，未曾多留意，本日此人同姜曦云站一处，两人交相辉映，却更衬出她气度不凡，特别从屋中出来那几步走，行云流水，仪态万方，她瞧着都心惊，等闲的大师闺秀皆比不上了。
林锦楼对香兰招手道：“过来罢。”对世人一作揖，携了香兰便走了。
秦氏道：“你不晓得，姜家是老太爷和老爷都中意的，虽说原是将要式微的世家，谁知这一代竟出了姜学成，年纪悄悄就做了阁老迈臣！本觉得他该在这个位上熬个几十年，孰料皇上又派他去了浙江。”
姜母又高低打量两回，遂对秦氏淡笑道：“楼哥儿真是艳福不浅，万想不到世上竟有如此斑斓的人。”
林锦楼笑道：“你说你此人就是别扭。”说着拉香兰的手往回走，“你这脸皮忒薄了，今儿姜家来了俩女人，五表妹性子好，懂眼色，又会来事儿。她那眉眼通挑，比得上青楼花魁了......啧，你别瞪我，你觉得花魁大家都当得？一要生得美；二要有才学，琴棋书画诗词歌赋，比大师闺秀不差，吟诗作对张口皆成，古往今来文籍皆在胸中；三要有手腕，懂风情，存小意，善揣摩，会说话，懂眼色。这最后一茬是最最要紧的，秦淮河两岸这么些青楼，能出花魁的不过寥寥，就你如许傻不愣登的，得亏是在爷的房里，真要到了青楼，梗着脖子两三句把人倔跑了，指不定挨多少打呢。你跟五表妹多学学，也不希冀你多机警，会说两句好听的爷就满足了......”
秦氏坐了起来，嘲笑道：“当然只提半品，我先前也只道姜学成失了盛宠，可厥后不但老爷来信，就连老太爷也说，只怕姜家要发财了。现在大皇子和二皇子皆盯着圣位，四周拉拢人马，圣上只怕已有了属意，怕姜学成卷入夺嫡之乱，特将他调出，只让他入浙江不声不响做了左参议，却极享实权，只为今后新皇即位，再召他入京，方好提携施恩。不然怎会先遣了姜学成，又提他宗子去山东任知州？本来他宗子外放七品县令方才一年罢了。”言罢又叹口气，对吴妈妈道，“比姜家还面子的人家也何尝没有，只是......只是你也是见多识广的白叟儿了，比得上香兰色彩的大师闺秀，你数数见过几个？”
吴妈妈正立在一旁服侍，见了忙上前递帕子道：“太太不必悲伤，大家有大家缘法。”
姜母咳嗽一声道：“外甥媳妇，这位是......”
姜丹云看了姜曦云一眼，细声细语道：“那可妙得很，五mm的花腔子也画得巧，只是犯懒，不爱动笔罢了，我正愁新裁的衣裳不知配甚么花腔儿，这厢可找着了人。”
香兰走到门口，回回身向秦氏屈膝施了一礼，道：“太太，我告别了。”微微昂首，只见丽若春梅绽雪,神如秋蕙披霜。姜母捻着佛珠的指头突然一顿，眼中出现骇怪之色，她的小孙女姜曦云姿容无双，从未见出其右者，万猜想不到这女孩儿竟形神皆美，飘逸脱俗，与姜曦云丰艳软润比拟各有千秋，恰是旗鼓相称。