本来夏芸听了夏二嫂说了香兰之事，内心便不大乐。他跟几个同窗闲暇时也曾群情各家蜜斯，乃至青楼当中的烟花女子。他生得有几分俊朗，气质高雅，又是读书人，好些人家都对他中意，街里街坊的大女人小媳妇也爱跟他搭讪两句，悄悄送个荷包帕子之类。一回他和几个同窗在街上闲逛，怡红院的小翠仙在绣楼上嗑着瓜子倚栏而笑，重新上摘下朵花扔到他身上，引得周遭又妒又慕，争相着打趣儿他。他当时红了脸儿，心底里却止不住对劲。向上微微一瞥，只觉那小翠仙风韵冶丽，眼波一荡便是万种风情，饶是他会把持本身，心眼也忍不住酥了一酥。
宋阿姨和郭妈妈对了个眼色，两人都是一副笑模样。宋柯看在眼里，微微垂了头，半晌道：“芳丝这些年服侍母亲经心极力，劳苦功高，只是年事也垂垂大了，母亲转头留意给她找个好人家，到时候我也给她添一副嫁奁。”
香兰却不肯多画，只画上一两小幅，陈万全一挂到店里便卖个精光，一时“兰香居士”的名头清脆起来，一干文人骚人均已藏上一幅为荣，乃至这画愈发贵重起来。
香兰含笑道：“让妈妈操心了。”归去又拿了一盒子八宝蜜饯，让郭妈妈拎了归去。
香兰走上前细心一瞧，才看清此人恰是夏芸。
话音未落，芳丝便白了脸，眼泪便在眼眶里转了，宋阿姨一怔，看了看郭妈妈，脸上有些难堪，却也不肯违儿子的意，道：“说得是，天然不能虐待了芳丝。”
芳丝的面庞立即红了，娇羞的看了宋柯一眼，饶是她口齿聪明，这会子竟说不出话，渐渐退到宋阿姨身边去了。
香兰却有所不知，明天一早，宋柯去给宋阿姨存候，母女俩谈笑了几句，芳丝立在一旁服侍，见缝插针道：“给大爷做的裤儿已经得了，大爷瞧瞧，有甚么不用心的处所我再改。”说着把那裤子捧到宋柯跟前。