兄妹俩一前一后，转过拐角不见了。
她回到陈老太太身边，照实转述小厮的话。
一墙之隔的配房里，傅云英能清楚听到族老正在痛骂傅云章“不忠不孝、忘恩负义”，另有骂得更粗鄙的，说他狼心狗肺，是一头养不熟的白眼狼。
贞节牌坊的意义，这三个小娘子似懂非懂，她们不体贴牌坊最后能不能修成，用心烤火嗑瓜子。此中一个指着跑开的小娘子说：“那是大房的容姐，老太太从娘家抱来养大的，老太太可疼她了，比亲生闺女还疼。老太太每个月给她裁新衣，我娘说阿谁裁缝是从姑苏府那边请来的，裁一套衣裙要好几贯钱！松江府的布，杭州府的纱，山西的潞绸，南直隶的宁绸，另有海上来的西洋布……不要钱钞似的，一匹匹往家里买。”
傅家各房满是无官无职的白身，举人二少爷人固然年青，倒是傅家的主心骨。傅家靠着二少爷的功名发财，现在二少爷头一个反对修牌坊的事，其他族老不免慌乱。
傅云英走出几步，俄然一个回身，“回配房。”
妇人们搀扶陈老太太坐定，怕白叟家畏寒，七手八脚把一架大火盆挪到她跟前，殷勤服侍。
配房里除了傅云英是个女伢子以外，另有三个和她环境差未几的小娘子，都是父亲早逝，母亲守寡不肯出门，代表她们那一房来当个安排的。她们是未出阁的大闺女，妇人们不准她们出去，叮嘱她们待在里间烤火。
“如何回事？”陈老太太觉出不对劲，扭头指指苏娘子，“桐哥他娘，你畴昔看看。”
他气质温润，彬彬有礼，垂眸看人的时候，神情却显得有些冷酷凌厉，傅云英朝他略一点头，安静号召道：“二哥。”
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女眷们发明非常，面面相觑。
老太太嫌弃地瞪他一眼，“老四，你过来，先说闲事。”
他为甚么反对为族里的孀妇请修贞节牌坊？他母亲是孀妇……按理说他应当和其他官员一样，一旦蟾宫折桂，立即迫不及待为母亲请封才对。
公然，他不是一个简朴陈腐的墨客。
留额发的小厮小声道：“二少爷说，他不会上书求知县大人旌表节妇，谁敢背着他脱手脚，他就把谁家的田亩划出去。族老们立马不吭声了，承诺二少爷今后不提立牌坊的事。”
傅三叔揣着一包洋糖，憨憨一笑，“娘，给您洋糖。”
出乎傅云英的料想，不知傅云章说了几句甚么，族老们的气势蓦地变弱了，祠堂那头的吵嚷声越来越低。
苏娘子清脆地承诺一声，冒雪走到长廊外，找仆人探听祠堂里现在是甚么景象。