张绣惊道：“今已败，何如复追？”
郭嘉心内一动此次不说阿绍了，便说道：“明公勿忧，绍外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，2欲成大业者，难矣。”
荀彧闻言，道：“先扫东南也没错，但不是另有个孙策在么？”郭嘉笑而不语，只道：“今后便知。”
曹操听了，一惊，而后便有些惊骇心慌了，道：“阿绍此次来，只怕不是美意，他容不得我，我也容不得他了。”郭嘉在中间听到这句，心中惊奇，又想想当年曹操少时在洛阳只怕和袁绍相处还是不错的，还没有等他想到些甚么，曹操就道：“传令下去，本日回兵。”
他一惊，连猎物也顾不上了，拍马就往仪仗行经处赶去，待走到间隔仪仗另有一射之地的时候，滚鞍上马，大声问道：“但是禺城夫人在此？弟子郭嘉施礼了。”因着素艳的仪仗在禺城常常被称为銮驾，在这里却不敢胡说，只能含混过了。
这时候，仪仗停下，行列中两个韶龄女子出列向郭嘉这边走来，施礼口称：“郭郎君。”
却说曹操这里，郭嘉想着这帐中故弄玄虚也瞒不了贾诩多久，就向曹操进言，请他安排一翻。刘表张绣驱兵急行，好不轻易追上曹操后队，而曹操却早有筹办，以逸待劳，杀得刘表张绣大败而归。
贾诩便笑道：“倘若许都公然无事，曹操也不会急于退兵，他在破吾追兵以后，必轻车速回，不再防备。我乘其不备而更追之，故能胜也。”二人俱服其高见。贾诩乘此劝刘表回荆州，张绣守着襄城，互为唇齿，两军各散了。
贾诩道：“今番追去，必获大胜，如其不然，请斩吾首。”
回转许都，曹操先表了孙策为吴侯，天子还分外馈送了一个讨逆将军的官位。而后才坐了不到两刻钟，袁绍的手札就到了，此中间思惟就是：“阿瞒呀，我要去打公孙瓒，粮食不敷，借些来能够不？都是兄弟好筹议！”
刘表张绣闻言，忙问为何，贾诩道：“这鼓声乃是号令军马所用，而现在鼓声虽麋集却不见号令，只怕是悬羊伐鼓、饿马提铃1的旧事吧！”
比及天明时分，曹操早就带着雄师从中间凿开的险栈走了，在山下安营扎寨，留下刘表和张绣二人各整败兵、两两相顾。刘表就说：“何期反中曹操奸计！”张绣也只得道：“容再图之！”二军就集于安众了。
翌日，刘表张绣看到曹操营寨中虽无兵士出入，但听到鼓声传来，觉得尚未分开，不敢轻举妄动，谨慎翼翼防备不提。而贾诩则听了鼓声半日，俄然变色，大惊道：“曹军去矣！”
而此次，张绣公然大获全胜，军马辎重，俘获无数，张绣本还想着乘胜追击，就见到山后有一对人马拥出，人物彪勇，不敢再追，方引军归去。
方才方才解了此次危难，荀彧又从许都报导：“袁绍发兵欲犯许都！”
张绣归去，对刘表一说，刘表迷惑不解，贾诩便解释道：“曹军中有善运营士，以空营相诱，使我等觉得许都生变，曹军急退，前后不得相顾，引吾等往击之，而他以劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐，不能敌之也，故而必败。”
且说郭嘉在中军前，听到后军为张绣所追，心中不觉一惊，贾诩！几乎摔上马来，打马向曹操那边去了，曹操已经想着引兵回援了，这时又有人报信道：“张绣已退。”曹操忙问详情，倒是有人得救，曹操召来得救者，来人放下□□、滚鞍上马，乃是镇威中郎将李通李文达，曹操问清他是专为曹操助战而来的，便口头封他作建功侯，命守汝南、以防刘表张绣。