午后有一次例行的廷议，因为气候渐热，朝廷又在两处用兵，事情冗多，以是每日早朝非论，晌午后的此次廷议所议之事亦多。内阁诸臣都聚得齐了，在平日等待传唤的照房里，有的三三两两，喁喁而谈，有的吃茶，有的闭目养神，有的还在考虑奏本。豫亲王性子非常沉寂，曲膝坐在榻上，只是将厚厚的一沓折子渐渐翻阅。天佑阁大学士程溥乃是三朝元老，在内阁中资格最深，年纪最长。此时负手在屋中踱了几趟来回，看一看角落里的滴漏，见已经是申末时分，方停了步子，如有所思隧道：“今儿皇上怕是又不出来了吧。”
小东子承诺一声，施礼辞职，刚走到门口，豫亲王又叫住他，想了一想，终究还是挥了挥手：“去吧。”
那是在乐昌行宫，已经是快天亮时分，豫亲王忽送了如霜前来。他非常不测，披衣而起，豫亲王只隔窗禀奏了寥寥数句，来龙去脉令他皱起了眉头。如霜入殿来，一见了他，掩面而泣，天子夙来讨厌女人抽泣，谁知她一头扑入本身怀中，便如孩子般放声大哭，倒令得他手足无措，过了半晌，方才揽住了她。如霜哭得累了，只是伸直在天子怀中，过得很久方才抽泣一声。天子被她哭得心烦意乱，只得顺嘴哄她：“好了好了，朕知是委曲了你。”如霜抬起脸来，莹白如玉的脸上肌肤极薄，模糊透出血脉纤细嫣红，挂着泪珠，更显得楚楚动听，她固然肥胖，力量却并不小，用力在天子胸口一推。天子早推测她会脱手，手上加劲，反倒笑了：“好了，都是我的不是，总成了吧？”
每当狂热过后，老是更深更重的失落，倦得人睁不开眼来。他非常嫌弃，但是却又放不开。自从慕妃身后，漫冗长夜成了一种酷刑，如果她入梦来，如果她不入梦来，醒来时枕畔老是空的，带着一种寒意彻骨。他曾将后宫视若无物，但是她终究返来了，活着返来了。但醒来变成了更残暴的事情，夜里昏黄的统统，到了凌晨都成了清楚的残暴。幸而如霜从不在天明以后还是逗留，她老是比他起得早，在他还没有复苏的时候拜别，只余下满榻如有若无的一缕香气，让他感觉恍忽如梦。
他招手叫太小东子，对他道：“你去和赵总管说一声，请他回奏皇上，我本日有要事必得面见皇上。请他不管如何想个别例。”
赵有智固然看似昏黄欲睡，却一下子展开了眼睛。小东子将豫亲王的话附耳相告，赵有智眉头微微一皱，掩口打了个哈欠，望了望湛蓝的天气，喃喃道：“你去吧。”