却说石闵幽主擅权，复命令城中，略言：“孙刘构逆，已得伏事，支党并诛，不及良善。而后与官同心，尽可留住，不然任令他去，不复相禁。”遂大开城门，纵使出入。因而羯人相率出城，填门塞道，独赵人连续趋入，远近争集，闵知羯人不为己用，因颁令表里赵人，斩一羯首送凤阳门，文官进位三级，武官立拜牙门。看官！试想人生无不欲繁华，得了这类机遇，哪有不欢腾受命的事理？才阅一日，携首来献，多至数万。闵且亲率赵人，再行搜诛羯种，羯人共毙二十余万，弃尸城外，馁饲豺狼狐犬。就是一班外戍羯士，也由闵分投书札，令身为将帅的赵人，诛戮殆尽。太宰赵庶，太尉张举，中军将军张春，光禄大夫石岳，抚军将军石宁，武卫将军张季，及诸公侯卿校龙腾军等万余人，至此都恐扳连，出走襄国。汝阴王琨，亦奔据冀州，抚军张沈据滏口，张贺度据石渎，建义将军段勤据黎阳，宁南将军杨群据桑壁，刘国据阳城，段龛据陈留，姚弋仲据滠头，蒲洪据枋头，众各数万，皆不附闵。王朗麻秋，也自长安奔洛阳。闵遣人召秋，令图王朗，秋袭杀朗部羯人千余名，朗幸逃免，转奔襄国。秋忽生悔意，亦走依蒲洪。
健竟入长安，据为都城，遣使至晋廷得胜，且向桓温修好。健有长史贾玄硕等，请依刘备称汉中王故事，表健为关中多数督大单于秦王。健佯怒道：“我岂就好做秦王么？况晋使未返，我所应有的官爵，莫非汝等所能预知么？”众始无言。越年为晋穆帝永和七年，晋使已归，不闻加封，他复密使亲信，讽玄硕等表上尊号。玄硕等不敢不从，遂请健为天王大单于。健尚假惺惺的谦让一番，至玄硕等两次劝进，便自号秦天王大单于，建元皇始。史家称为前秦。为十六国中之一。当下缮宗庙，置社稷，立妻强氏为天王后，子苌为天王太子，弟雄为丞相，都督中外诸军事，兼车骑大将军，领雍州刺史。自余封拜百官，位秩有差。又遣使四出，问民痛苦，旁求俊义，撤除赵时苛政。关中群众，赖是少安。
邺中已无石氏遗种，闵即欲僭号称尊，司徒申锺，司空郎闿，密承闵旨，联络朝臣四十八人，同声劝进。闵佯为退逊，让与李农。农不敢受，誓死固辞。辞与不辞相称，始终难逃一死。闵乃语众道：“我等本是晋人，今晋室犹存，愿与诸君豆割州郡，各称牧守公侯，奉表迎晋天子还都洛阳，诸君觉得何如？”诚能如是，倒也完名全节，可惜言不由衷。尚书胡睦进言道：“陛下圣德应天，宜登大位，晋氏陵夷，远窜江表，岂尚能总驭豪杰，混一四海么？”看汝能长为闵臣否？闵欣然道：“胡尚书可谓识机知命，我当勉从。”遂至南郊即位，公开称帝，易赵号魏，复姓冉氏。纪元永兴，追尊祖隆为元天子，父曜为高天子，奉母王氏为皇太后，妻董氏为皇后，子智为皇太子，余子亦皆封王。命李农为太宰，领太尉，录尚书事，加封齐王，农诸子皆为县公。文武各进位三等，册封有差。并遣使持节，尉谕各处军戍，一概免罪。
关中本为赵属土，由将军王朗居守。朗自长安奔洛阳，复自洛阳奔襄国，见上文。当时但留司马杜洪，居守长安。洪常恐苻氏入关，阴加防备。及苻氏父死子继，已放心了一大半，嗣闻健课农筑舍，更觉不觉得意，谁知苻健竟自称晋征西大将军，都督关中诸军事，领雍州刺史，尽众西行，在盟津架起浮桥，渡河直进。至大众毕济，将桥毁断，仿佛破釜沈舟，有进无退。健弟雄前驱至潼关，洪始得报，乃遣部将张先出拒，与雄交兵，倒还不分胜负。及健继至，张先势孤难敌，败回关中。健虽得克服，犹修笺致洪，并送名马珍宝，谓将自至长安，奉洪尊号。洪也虑苻健怀诈，顾语属吏道：“这所谓币重言甘，明显是诱我呢。”乃尽召关中兵士，东出拒健。健已进次赤水，遣雄略地渭北，又追击张先至阴槃，把他擒住；再派兄子菁旁徇诸城，所至辄陷。洪出长安才数十里，迭接各处败报。又闻健乘胜杀来，急得面色仓促。部众见主帅失容，更加惊心，你奔我逃，如鸟兽散。洪只剩得数百骑，目睹得不能对敌，并不敢再回长安，干脆奔往司竹去了。