前人耻其君不为尧舜，北面之道，岂不肯尊其所事，比隆往代？况遇千载一时之运，何可自沮？顾智力有所不及，岂得不权轻重而处之也？今虽有可欣之会，内求诸己，而所忧乃重于所欣。传曰：“自非贤人，外宁必有内忧。”今外不宁，内忧以深。古之弘大业者，或不谋于众，倾国以济一时功者，亦常常而有之。诚独运之明，足以迈众，暂劳之弊，终获永逸者可也。求之于今，可得拟议乎？夫庙算决胜，必宜审量彼我，万全而后动。功就之日，便当因其众而即实在；今功未可期，而遗黎歼尽，劳役无已，收罗日重，以戋戋吴越，经纬天下非常之九，不亡何待？而不度德，不量力，不敝不已，此封内所痛心叹悼，而莫敢吐诚者也。往者不成谏，来者犹可追，愿殿下更垂三思，解而更张，令殷浩荀羡，还据合肥。广陵许昌谯郡梁彭城诸军，皆还保淮南，为不成胜之基，俟根立势举，谋之未晚，此实当今策之上者。若不可此，社稷之忧，可计日待也。殿下德冠宇内，以公室辅朝，最可直道行之，致隆当年，而未允物望，受殊遇者以是寤寐长叹，实为殿下借之。国度之虑深矣，常恐伍员之忧，不独在昔，麋鹿之游，将不止林薮罢了。愿殿下暂废虚远之怀，以救倒悬之急，可谓以亡为存，转祸为福，则宗庙之庆，四海有赖矣。
却说晋中军将军殷浩，累蒙迁擢，都督扬豫徐兖青五州军事。他本来大言不惭，至此因桓温屡请北伐，便想自担重担，得能幸运一胜，方好赛过桓温，免受挖苦。当下制定草表，自请北出许洛，相机规复。尚书左丞孔严，向浩进规道：“迩来众情摇惑，很足寒心，不识使君当如何善后哩？愚意觉得材分文武，职区表里，韩彭应专挞伐，萧曹宜守管钥，各有所司，方免误事。且廉蔺屈身，始能全赵，平勃交欢，方得安刘，使君材识过人，亦抢先弭内衅，穆然无间，然后好保大定功呢。”浩不能从，竟将表文呈入。有诏依议，浩遂使安西将军谢尚，北中郎将荀羡为督统，进屯寿春。右军将军王羲之，贻书谏浩，并不见报。谢尚既奉浩令，即约姚襄同攻许昌，襄方居住谯城，调集部众，便出兵会浩，相偕北行。姚襄奔晋见前回。
这书去后，又上会稽王昱一笺，不过是谏阻北伐，大抵说是：
一书一笺，统是直言谠论，痛切不浮，无如殷浩是情急贪功，不顾短长。会稽王昱，又是坚信殷浩，总道他有作有为，一败不至再败，以是羲之书笺，都付高阁，并不见行。浩复出屯泗口，遣河南太守戴施据石门，荥阳太守刘遯戍仓垣，乃至饷源无着，停办太学，遣归生徒，把经费拨放逐需。不啻因噎废食。谢尚留屯芍陂，亦遣冠军将军王侠，霸占武昌，秦豫州刺史杨群，退守弘农。那晋廷却征尚为给事中，尚乃还戍石头。最可怪的殷深源，未出兵时，不能听信良言，但好刚愎；既已出兵，又不能推诚任人，但务疑猜。他闻姚襄安次历阳，广兴屯田，训厉将士，何尝表请北伐，总道他别有异图，意欲先加除灭，免滋后患，乃屡遣刺客刺襄。襄雅善拊循，颇得士心，刺客阳奉浩命，到了历阳，反将真相转告。襄是以加防，日夕巡查。浩复遣亲信将魏憬，率众五千，潜往袭襄，偏被襄预先探知，出城邀击，杀死魏憬，并有憬众。浩恨计不成，干脆明下军书，迁襄至梁国蠡台，表授梁海内史。襄益加疑惧，因使参军权翼，诣浩陈情。浩问翼道：“我与姚平北共为王臣，休戚相干，为何平北尝行动自在，与我异趣呢？”晋封姚襄为平北将军，见前回。翼答道：“姚平北英姿绝世，拥兵数万，乃不惮路远，来归晋室，不过因朝廷有道，宰辅明哲，想做一个乱世良臣。今将军轻信谗言，与彼有隙，愚谓咎在将军，不在平北。”浩忿然道：“平北擅加生杀，又纵小人打劫我马，这岂还好算得王臣么？”翼又道：“平北归命圣朝，怎敢妄杀无辜？惟内奸外宄，有违国法，理宜为国行刑，怎得不杀？”浩又问何故掠马？翼正色道：“闻将军猜忌平北，屡欲加讨，平北为侵占计，或至令人取马，诚使将军坦怀相待，平北也有天良，何至出此？”浩不由笑语道：“我也何尝欲侵犯平北，尽请放怀！”试问你何故屡遣刺客？遂遣翼归报，翼拜辞而去。