十三万众下西凉，九世华宗一旦亡。
忽闻秦遣河州刺史李辩，扼守枹罕，储粟募兵。枹罕系凉州要塞，为秦所踞，清算戎务，当然不怀美意。那天锡也未免寒心，因就姑臧立坛，宰杀三牲，带领官属，遥与晋三公为盟，即遣处置中郎韩博，赍送盟文，中转江南，约为援助。恰好弄巧成拙，获咎秦廷。至晋太元元年仲夏，秦王坚拟兼并凉州，命令国中道：
坚大哭一场，因即还宫，拨给帛三千匹，谷万石，使充丧费，又遣谒者仆射，监护丧事，追赠侍中尚书，余官仍旧。安排伏贴，复诣猛第哭灵，且挈太子宏同往。至棺殓时，来回已历三次，且语太子宏道：“天不欲使我平六合么？何如夺我景略，有这般敏捷呢？”随命葬礼如汉霍光故事，谥为武侯。朝野巷哭三日，方才罢休。猛之死，干系前秦存亡，故叙笔从详。先是王猛在日，因凉州牧张天锡，遣使诣秦，骤告断交，猛奉坚命，特作书贻天锡道：
张天锡虽称藩受任，然臣道未纯，可遣使持节武卫将军苟苌，左将军毛盛，中书令梁熙，步兵校尉姚苌等，将兵临西河。尚书郎阎负梁殊，奉诏征天锡入朝，如有违王命，即进师扑讨，毋得稽延！
坚览到此疏，不由泪下。过了旬余，猛病复转剧，势且垂死。坚亲往省视，问及后事，猛喘着道：“晋虽僻处江南，究竟正朔相承，高低安和，臣闻亲仁善邻，足为国宝，臣身后，愿陛下勿再图晋，惟鲜卑西羌，是我仇敌，终为大患，宜逐步剪除，免误社稷！”说到稷字，语不成声，两目一翻，呜呼毕命，年五十有一。
惟苻秦雄踞北方，尝出兵寇晋，连陷梁益二州。梓潼太守周弑，恪守涪城，遣兵送母妻东下，拟由汉水趋江陵，使她出亡，偏途中为秦将朱肜所获，牵至城下，勒令招弑，弑不得已出降。秦王坚素闻弑名，欲拜为尚书令，弑愀然道：“弑蒙晋室厚恩，理宜效死，只因老母见获，没何如屈节偷生，今得母子分身，已出望外，怎敢再邀繁华呢？”遂辞不受官，坚更加正视，经常引见。弑偶然箕踞坐着，漫骂不逊，乃至呼坚为氐贼，既已降敌，何必再作此态。秦人无不起火，坚独不觉得意，反加虐待，这也是漂亮包荒，非人所及。一面召冀州牧王猛入关，使为丞相，另调阳平公苻融为冀州牧。猛至长安，复加都督中外诸军事。猛辞章屡上，终不见许，乃受命就任。嗣是放黜贪庸，擢拔幽滞，督课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪，国度大治，驯致强大。
究竟张天锡如何对于，且看下回再详。
昔贵先公称藩刘石者，惟审于强弱也。今论凉土之力，则损于往时，语大秦之德，则非二赵之匹，而将军幡然自绝，无乃非宗庙之福也欤？以秦之威，旁振无外，能够回弱水使东流，返江河使西注。关东既平，将移兵河右，恐非六郡士民，所能抗也。刘表谓汉南可保，将军谓西河可全，休咎在身，元龟不远，宜深算妙虑，自求多福，毋使六世之业，一旦而坠地也！天锡得书，却也知惧，因复通使修好，赔罪称藩。秦王坚不复苛求，报酬如初，惟天锡沈湎酒色，不恤国事，敦煌处士郭瑀，虽屡经天锡征聘，终因他不敷有为，屏居绝迹。凉使孟公明，拘瑀门人，强胁瑀至，瑀叹道：“我乃逃禄，并非逃罪，如何害及门人！”乃出诣姑臧。适值天锡母刘氏病殁，瑀即括发入吊，三踊遂出，仍返南山隐居去了。天锡也不再强留，由他自去。将军刘肃染景，曾助天锡诛死张邕，因功得宠，赐姓张氏，并使预政。又使肃景诸子，入侍摆布，作为义儿，肃景得横行无忌，弄法舞文。