且说秦王坚阳若好文，阴仍尚武，始终不忘南略。勉强捱延了两年，正拟大肆南侵，偏东海公苻阳，及侍郎王皮，尚书郎周弑，通同谋叛，按期发难。阳系体例，皮系猛子，弑系晋故益州刺史周抚孙，降秦受官，三人纠众反叛，倒也是一场大难。恰好逆谋预泄，被坚饬人收捕，面加讯鞫。阳抗声道：“臣父哀公。苻法死谥哀公，事见前文。死不当罪，臣欲为父复仇呢！”坚不由流涕道：“哀公致死，事不在朕，如何错怪？”虽由苟太后主张，坚亦不能尽诿。说至此，复问皮何故谋逆？皮答道：“臣父丞相猛，有佐命大功，臣乃不免贫贱，为繁华计，不得不然。”遁辞。坚叱道：“丞相临终，只贻汝十具牛，嘱汝治田，何尝为汝求官，朕念汝先父有功，擢汝为侍郎，汝反忘恩肆逆，这真叫做知子莫若父哩！”说着，又顾弑问状。弑答道：“世受晋恩，生为晋臣，死为晋鬼，何劳再问？”弑果忠晋，不宜受秦官爵，既受秦封，如何谋叛？坚喝令系狱，感喟入宫。旋即颁布号令，曲贷三人极刑，惟徙阳至高昌，皮弑至朔方塞外，算作结案。未免失刑。
既而后宫又有一人，上书谏坚，请勿伐晋！究竟书中如何措词，待至下回再表。
秦兵横行江淮，连破名城，迭擒晋将，至三阿一役，彭超俱难，屡战屡败，仅以身免，此可见师劳力疲，不堪久用。秦之转盛为衰，已见一斑，非谢玄之果能无敌也。况苻洛发难，内哄已起，而鲜卑羯羌，杂伏关中，尤其苻秦之隐患，此时唯急谋平静，与民歇息，尚足制治保邦，何如好大喜功，尚思大肆侵晋耶？权翼一谏而不从，石越再谏而又不从，至苻融详陈短长，尚不见听，利令智昏，不败何待？彼慕容垂之同意坚议，固将觇坚之胜负，以定从违耳。坚但知面从为忠，适中垂计，天下事失之毫厘，谬以千里，坚其殆犹是乎！
帝典王谟戒面从，矧经群议已知凶。
会西域车师鄯善二国，遣使入朝，愿为领导，引秦兵经略西域，秦王坚即遣将军吕光为都督，统兵十万，往定西域。阳平公融入谏道：“西域荒远，得民一定可使，得地一定可食，畴前汉武西征，得不偿失，臣愿陛下毋循复辙呢！”坚不肯从，竟令吕光西行。光出陇西，越流沙，收伏焉耆诸国，惟龟兹王白纯一作帛纯。拒命，为光所逐，光遂居龟兹，威爱兼施，远近悦服，秦威大震。
秦王坚好大喜功，日思同一，尝就渭城作教武堂，命旁通兵法的太门生，传授将士，秘书监朱肜谏阻道：“陛下南征北讨，已得海内非常之八，此时宜偃武修文，与民歇息，乃反立学教战，徒乱人意，何足致治！况将士多颠末战阵，莫不知兵，今更使受教墨客，亦不敷激厉志气，与实无益，与名有损，不如不设为是。”坚乃罢议。
坚素信沙门道安，群臣托他乘机进谏，道安承诺。一日得与坚同辇，出游东苑，坚笑语道：“朕将与公南游吴越，泛长江，临沧海，公觉得可乐否？”安接口道：“陛下应天御宇，居中宅外，自足比隆尧舜，何必栉风沐雨，亲往遐方哩？况东南卑湿，轻易染疫，舜禹俱巡游不返，陛下幸勿亲行！”坚驳说道：“天下必统属一尊，方可承平，朕经略四海，已得八九，莫非使东南一隅，独不被泽么？必如公言，是古时圣帝明王，何为不惮劳苦，巡狩四方呢？”道安见不成谏，乃更易一说道：“陛下如必欲南征，也只可驻跸洛阳，但遣一使贻书江南，怵以兵威，彼亦必顿首称臣，无烦圣驾跋涉了。”坚终不从，小子有诗叹道：