自从秦主兴收纳休之，命为镇军将军，领扬州刺史，使他扰乱荆襄，且欲调兵策应。无如诸子相争，海内不安，天灾地变，复随时告警，忽而大旱，忽而水竭，忽而白虹贯日，忽而荧惑出东井，儿歌讹言，哗传不息。兴亦未免怀忧，乃不遑出师。再越一年，已是秦主兴的末年了。正月除夕，兴御太极前殿，朝会群臣，礼毕退朝，群臣忽闻有抽泣声，细心一查，乃是沙门贺僧。贺僧能言将来休咎，为兴所还礼，以是宴会时尝得列席。此次退朝抽泣，大众不免疑问，他且沉默自去。尽在不言中。兴那里晓得，北与拓跋魏和亲，特遣女西平公主，嫁与拓跋嗣为夫人，南使鲁宗之父子，寇晋襄阳。宗之道死，由鲁轨引兵独行，为晋雍州刺史赵伦之击退。兴自出华阴，调兵南下，不料旧疾复发，没何如趋还长安。太子泓留守西宫意欲出迎，宫臣进谏道：“主上有疾，奸臣在侧，殿下今出，进不得见主上，退且有不测奇祸，不如勿迎。”泓蹙然道：“臣子闻君父疾笃，尚可不急往迎谒么？”宫臣答道：“保身保国，方为大孝，怎可徒拘末节呢？”泓乃不敢出郊，但在黄龙门下，迎兴入宫。时黄门侍郎尹冲，果欲因泓出迎，刺泓立弼，恰好计不得遂，只好罢议。
裕连接败报，不由的肝火勃勃，麾军渡江，亲决胜负。休之也恐不能敌裕，因向后秦讨援。秦虽遣将为助，究因道途相隔，未能遽至。回应上文。休之子司马文思，与宗之子鲁轨，合兵四万，夹江扼守，布阵峭岸，高约数丈。裕舟近岸，将士见了峭壁，不敢上登。裕披甲出船，自欲跃上，诸将苦谏不从。主簿谢晦，把裕掖住，气得裕嫚目扬须，拔剑指晦道：“我当斩汝！”晦答道：“天下可无晦，不成无公。”有何用处？不过留他篡晋呢。将军胡藩，忙趋出裕前，用刀头挖穿岸上，可容足趾，便蹑迹登岸。将士亦连续随上，向前力战。文思与轨，稍稍却退。转刹时，裕亦登陆，麾军大进，顿将文思等击退，直指江陵。休之宗之，闻裕军锐甚，偶然恪守，亦弃城北遁。惟轨退保石城，裕令阆中侯赵伦之，参军沈林子攻轨，另遣武陵内史王镇恶，领着舟师，追蹑休之宗之。休之在途中汇集败军，拟援石城，不料石城已被攻破。轨独狼狈奔来，乃相偕奔往襄阳。襄阳参军李应之，闭门不纳，休之等只好奔今后秦。行至南阳，正遇秦将姚成王等前来，相互谈及，知荆雍已被裕军夺去，不如同入长安，再作后图，乃相引入关去了。
尚书姚沙弥，为冲画策，拟迎兴入弼第。冲因兴存亡未卜，欲随兴入宫反叛，故不消沙弥言。兴既入宫，命太子泓录尚书事，且召入东平公姚绍，使与右卫将军胡翼度，典兵禁中，防制表里。且遣殿中大将军敛曼嵬，往收弼第中甲仗，纳诸武库。未几，兴疾益剧，有妹南安长公主，入内问疾，兴不能答，因而閤宫仓促，群谓兴死在目前。兴少子耕儿，出告兄南阳公愔道：“主上已崩，请持久计！”愔闻言即出，号令翅膀尹冲姚武伯等，率甲士攻端门。敛曼嵬勒兵拒战，胡翼度率禁兵闭守四门，愔等不得突入，干脆在端门内里，放起火来，当时宫内臣妾，见内里火光烛天，当然骇噪。秦主兴耳目尚聪，力疾起问，才得乱报，便令侍臣扶掖出殿，传旨收弼，当即赐死。何若先事防备，或可免此悲剧。禁兵见兴出临，无不喜跃，争往击愔。愔败奔骊山。愔党建康公吕隆即后凉亡国主。奔雍，尹冲及弟泓奔晋，秦宫少定。兴已垂死，亟召姚绍姚讚梁喜尹昭敛曼嵬等，并入内寝，受遗诏辅政，次日兴殂。泓秘不发丧，便遣将捕诛南阳公愔及吕隆等人，然后发丧。追諡兴为文桓天子，总计兴在位二十二年，寿终五十一岁。