豺狼生性本放肆，聚众吼怒敢肆殃。
且说晋武帝新遭丁忧，无不测事，但将内政稍稍清算，已是兆民乐业，四境蒙庥。过了年余，方欲东向图吴，特任中军将军羊祜为尚书左仆射，出督荆州军事。祜坐镇襄阳，日务屯垦，缮备军实，意者待时而动，不肯与吴孔殷启衅，故在军中常轻裘缓带，有儒雅风。武帝亦特加宠任，听他所为。不料雍凉交界，忽出了一个外寇，叫做秃发树机能，这树机能系出鲜卑，为秦汉时东胡遗裔，散居塞北鲜卑山，因即沿称为鲜卑种。鲜卑酋匹孤，集得部众千人，从塞北入居河西。妻相掖氏方孕，延至足月，陡欲临蓐，不及起床坐蓐，竟在被中产出一儿，鲜卑人呼被为秃发，乃以秃发两字，为婴儿姓氏，取名寿阗。寿阗年长，嗣父遗业，却也没甚奇特，不过部众日繁，约得数千人。寿阗子就是树机能，骁果多谋，集众数万，出没雍凉，当邓艾破蜀时，上表乞降，遂任他居住。恰好养痈贻患，到了泰始六年，竟然造起反来，是为胡人蠢动的第一声。撮要钩元。小子有诗叹道：
是年特下征书，起蜀汉郎官李密为太子洗马，密父虔早殁，母何氏改醮，单靠祖母刘氏扶养，因得长成。是时刘氏年近百岁，起居服食，统由密一人奉养。密乃上表陈情，愿乞终养。表文说得非常诚心，一经呈入，连武帝也为动情，且阅且叹道：“孝行如是，毕竟名不虚传呢。”《陈情表》传诵古今，不待录入，惟事可风世，因特笔表白。待至刘终服阕，仍复征为洗马，不久即出为守令，免官归田，考终客籍。顺手告终，免致阅者疑问。
过了一日，诏遣太仆刘原往告太庙，追尊皇祖懿为宣天子，皇伯考师为景天子，皇考昭为文天子，祖母张氏为宣穆皇后，母王氏为皇太后。相传王太后幼即敏慧，过目成诵，及长，能孝事父母，深得亲心。既适司马氏，相夫有道，料事屡中。厥后生了五子，长即司马炎，次名攸，又次名兆，又次名定国广德。兆与定国广德三人，均皆早夭，惟炎攸尚存。炎字安世，姿表过人，发长委地，手垂过膝，时人已知非常相。攸字大猷，早岁岐嶷，成童后饱阅经籍，雅善属文，才名籍籍，出乃兄右，司马昭格外钟爱。因兄师无后，令攸过继，且尝感喟道：“天下事我兄的天下，我不过因兄成事，百年今后，应归我兄继子，我心方安。”及议立世子，竟遂属攸，左长史山涛劝止道：“废长立少，违礼不祥。”贾充已进爵列侯，亦劝昭不宜违礼。另有司徒何曾，尚书令裴秀，又同声拥戴，请立嫡长，是以炎得为世子。炎篡位时，正值丁壮，春秋鼎盛，大有可为，初政倒是腐败，率下以俭，驭众以宽。有司奏称御牛丝靷，已致朽敝，不堪再用，有诏令用麻代丝。高阳人许允，为司马昭所杀，允子奇很有材思，仍诏为太常丞，寻且擢为祠部郎。海内百姓，歌颂大德，哪一个不望升平？但天下事靡不有初，鲜克有终，晋主炎正坐此弊，以是典午家风，午肖马，典者司也，故旧称司马为典午。不久即坠呢。这事备详后文，看官按序细阅，自见分晓。惟晋主炎的庙号，叫做武帝，小子沿着史例，便称他为晋武帝。
且说晋武帝已经篡魏，复力惩魏弊，壹意更新。他想魏氏培植骨肉，因致伶仃，到了禅位时候，竟无人出来对抗，平白地让给江山，本身虽幸运得国，若使子子孙孙，也象曹魏时伶仃无援，岂不要仍循复辙么？因而思患防备，大封宗室，授皇叔祖父孚为安平王，皇叔父干，司马懿第三子。为平原王，亮懿第四子。为扶风王，伷懿第五子。为东莞王，骏为汝阴王，懿第六子京早卒。骏为第七子。肜懿第八子。为梁王，伦懿第九子。为琅琊王，皇弟攸为齐王，鉴为乐安王，机为燕王。鉴与机为晋武异母弟。另有从伯叔父，及从父兄弟，亦俱封王爵，列作屏藩。称呼不详，因无关厥后治乱，以是从略。上文如亮如伦，为八王之二，故例须并举。进骠骑将军石苞为大司马，封乐陵公，车骑将军陈骞为高平公，卫将军贾充为鲁公，尚书令裴秀为钜鹿公，侍中荀勖为济北公，太保郑冲为太傅，兼寿光公，太尉王祥为太保，兼睢陵公，丞相何曾为太尉，兼朗陵公，御史大夫王沈为骠骑将军，兼博陵公，司空荀顗为临淮公，镇北大将军卫瓘为菑阳公。别的文武百僚，各加官进爵有差。