有识之士，无不扼腕感喟。
“回禀陛下，千真万确。”河南尹何苗掷地有声。话说在陛上面前，何苗还从未如此大声。
殖货里，辅汉大将军府。
何苗搓手道：“不求钱货，只求封侯。”
前后两汉，四百年传承有序。天下民气向汉。今汉以来，外戚擅权，常凌辱幼主。天人共怒，四海激愤。麒麟降世，重振宗室。亦是彼苍有眼。刘备南征北战，东征西讨，创下赫赫威名，岂是大将军何进能够望背。
“拜见袁校尉。”郑泰先执礼。
见袁绍面露愧色，刘备这便觉悟：“本初莫不觉得，乃是我趁机将刺客一网打尽。尽数毒杀。”
太后上寿礼时，陛下与文武百官，所饮所食皆无差。唯独吃了那张专门为他烤制的胡饼。然陛下不但本身食用，且还与何后、王美人分食。为何唯有王美人毒发身亡，陛下和皇后，却皆安然无恙？
蓟王极怒坠马，乃至卧床不起。更惹无数感喟。天下惜豪杰，重豪杰。足见一斑。
“此话当真？！”陛下霍然站起。
“恰是胡椒。”相传此物乃张骞自西域带回。然却未能将种植体例一同带回。直到盛唐时，中原才始见莳植。
“然也。”袁绍叹了口气：“不但是我，便是陛下，亦如此想。更何况朝堂高低，文武百官。故金市大案，上报朝堂，遂无疾而终。乃至疏漏。”
“毒杀王美人之真凶，莫非便在酒坊贼人当中。”
“臣，敢不效死！”何苗喜极，再以头触地。梆梆作响。
“请。”
“速去永乐、永安二宫通报。”事不宜迟，何后又叮咛道。
何后再诘问：“人证物证皆在否？”
“主公已在前堂恭候。校尉请随我来。”郑泰侧身相请。
“臣，服从！”何苗奋然起家，又奉承一笑。
“此事易耳。”何后微微一笑：“二兄若能独当一面，假以光阴，可举为车骑将军，封万户侯。”
名刺，鼓起汉末。风行于六朝，尤以魏晋为盛。传说，郭林宗为士林敬慕。游历洛阳时，路人慕名而来，进谒订交，常“载刺盈车”。南朝夏侯叔人，孝闻乡里，人争与交，家中“积刺盈案”。乃至另有“进谒为好（癖好）”者。南朝梁人何思澄，夜夜削木书刺，天明即驾车外出，进谒探友。不管多晚，需将名刺投光，方能纵情而归。日日如是。
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“陛下喜食胡椒与胡麻（芝麻）。然何后不喜。胡庖做饼时，不知分量，故而少放。陛下食之有趣，便分与皇后及王美人。皇后不喜胡味，故只食少量，便弃在案边。而王美人久随陛下摆布……”袁绍一声感喟。
长秋宫内。
“然也。”袁绍终究道破答案：“趁太后上寿礼，毒杀王美人之人，便是金市胡姬酒坊庖人。”
出西邸。何苗不敢怠慢，又敏捷奔赴长秋宫、永乐宫、永安宫。一一通禀案情。
“好，好，好……”陛下忽泪流不止。好一阵长叹短叹后，又寂然坐地。暗自神伤，单独拭泪。然却仿佛卸下千钧重担。
蓟王一世英名，若无真凭实据，又岂会怒而杀人。
司隶校尉袁绍上门投帖，得入府相见。
左伯纸名扬天下。蓟国名帖，皆是纸质。特别贵重。
“庖人？”刘备一愣，旋即觉悟：“胡饼。”
饮茶润喉。落杯后，袁绍这才言道：“玄德可知赐婚当夜，洛阳城中，乃出一桩大案。”