咸丰天子一向催促曾国藩敏捷领兵克复姑苏、常州。咸丰天子以为，姑苏是经济发财的处所，财税支出很多，而参军事角度看，姑苏是兵家必争之地，它的得失干系到江苏、浙江、安徽三省的安危。以是，必须先拿下姑苏。
胡林翼也反对湘军进军姑苏，他说：“现在湘军以湖南、湖北为大本营，一旦东进，阔别大本营，将会堕入伶仃无援的地步。更加首要的是，承平军在东线得胜，篡夺姑苏、常州以后，必将会策动西征，以消弭湘军对安庆的围困，夺回上游的无益阵势。”
实在，当时承平军霸占江南大营，兵势正盛，而曾国藩完整不成能三路进兵，深切承平天国中间地区作战。所谓的三路进兵，只是曾国藩为了对付咸丰天子，不得不做出的一种姿势罢了，并不会真正履行。
曾纪泽说：“朝廷从浙江动手，通过苏、常包抄江宁的东面打击的决策是弊端的，自咸丰三年金陵被陷，茂发、和春等军皆由东面打击，原欲樊篱苏浙，因时制宜，而屡进屡挫，迄不能克金陵，反而失了姑苏、常州，湘军必须改由西面打击，从长江上游向江宁包抄。”
曾国藩问李鸿章的定见。李鸿章对曾国藩说：“门生觉得，英法夷兵已经杀到了都城脚下，破城是迟早的事。朝廷这时再调兵北上保卫都城，已经没有任何意义了。英法夷兵入侵，目标只要一个，那就是互市。灭亡朝廷对于他们来讲，没有好处，只要坏处，他们不会干这么傻的事。以是，门生估计，英法夷兵在攻陷都城以后，顿时就会和朝廷媾和。总而言之，对我大清构成真正威胁的，是长毛。我们应当集合力量对于长毛，而不必管那英法夷兵。”
这时候，曾国藩分兵北上勤王，有能够会使围攻安庆的计谋失利。曾国藩让曾纪泽调集幕僚来商讨去不去北京勤王，他按例先听世人的定见，成果众说纷繁，各执一词。只要李鸿章和曾纪泽没有说话。
曾国藩也同意曾纪泽、李鸿章、胡林翼的观点，以为湘军不宜去急着夺回姑苏，但此时的他，已不是当年上《敬陈圣德三端防备流弊疏》的阿谁愣头青了。
曾国藩当时和曾纪泽、彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人筹议过。
曾国荃接到曾国藩的信后，当即率部一万人解缆，一面又派人回湖南再募集了五千湘勇。当时，彭玉麟、杨载福带领湘军海军霸占了安庆核心的重镇枞阳镇，完整堵截了安庆城内承平军的补给线路，实现了对安庆的合围。
曾国藩不肯意卷入宫廷权力的斗争中，派不派湘军北上勤王，这确切是一个艰巨的决定。曾国藩思虑很久，没有当即承诺王闿运，让他暂住在虎帐里。
曾国藩颠末慎重的思虑，感觉李鸿章的话是有事理的，接着问他：“北援没有需求，那么朝廷那边如何敷衍畴昔呢？”
“曾大人，即便你不率兵去，只要一虎将，比如鲍超，率一支精兵北上，肃大人就不会忘了大人护驾的功绩。”王闿运对曾国藩说。
曾纪泽答复说：“我同意李鸿章的观点，英法夷兵已经攻占天津，兵锋直逼北京。僧王僧格林沁带领的蒙古铁骑和胜保带领的八旗兵，在北京郊野的八里桥与英法夷兵决斗，成果大败。此时湘军北上勤王和英法夷兵开战，时候上来不及，也没有需求。但是，我感觉派一支精干的湘军北上，也不是完整没成心义。一朝天子一朝臣，要不了多久，肃顺大人或许会需求我们。”