“微臣服膺皇上教诲，不敢有负皇恩！”龙星图道。
“皇上息怒！”严荆也忙跪下请罪。
贤亲王周愠已遭帝王猜忌，自是不便相护，以免弄巧成拙，反而扳连龙星图，安国侯心急，正要开口进言，却领遭到厉砚舟表示的眼神，让他静观其变。
龙星图淡然若定，她朝老天子又叩了一个头，道：“启禀皇上，这便是微臣当日婉拒皇上封官的启事。微臣夙来朴重，不喜奉承，言语说话稍有不慎，便会被故意之人曲解，微臣忸捏！至于杜大人的忠贞，不必微臣赘言，皇上贤明，心中自有定论，而微臣跟从杜大人两年，论私有主仆之义，论私是朋友之情，与微臣对皇上的渴念恭敬及忠君爱国之心，并无抵触。微臣恳请皇上明鉴！”
“皇上恕罪，臣一心为了皇上，毫不敢欺君！”严荆一张老脸，又青又白，现在安国侯父子已是公开撕破了脸与他为敌，偏生因为明乐公主，天子对厉砚舟是各式放纵，万般宠遇！
“你敢吗？”
闻言，在场之人皆是一惊！
厉砚舟几近不敢看龙星图会有甚么样的反应，而安国侯恐怕他打动，抢在他前头，开口道：“皇上隆恩，但凭皇上作主！”
“严相！”
严荆脸上缓缓暴露笑意，“少侯爷多虑了，少侯爷尽管放心政务，大婚统统筹办皆由礼部筹办，不必您劳心劳力。”
严荆顿怒，“大胆！你戋戋大理寺丞，竟敢讽刺秘闻？”
此言一出，不待老天子结论，严荆已抢先叱道：“巧舌令色，胆敢蒙蔽圣上……”
龙星图深吸一气，又缓缓吐纳而出，她昂首看向严荆，语气平平，道：“严相不愧是百官之首，不但才高八斗，还善于说文解字。”
老天子端起茶碗轻啜，且道：“严相，朕信赖龙星图的忠心，你不必再多言！”
“有何不敢？”
老天子道：“龙星图，朕召你入京为官，是替朕分忧，替百姓放心的。留着你的性命，做好你分内之事，才是你尽忠朕的证明！”
眼看龙星图气性儿高，便要脱手自毙，老天子终究开口叱责，“御前辩论，成何体统？”
氛围蓦地沉凝！
厉砚舟忍无可忍地出言打断，“你有完没完？你如有实证，便拿出来，如果没有，你便是欲加上罪，划一欺君！”
“皇上，眼下都城不宁，臣心系朝廷，不敢思虑后代私交！”厉砚舟气恼，拒婚的动机被堵在半路没法再说出口，只能设法迟延。
老天子的脸容，顷刻充满阴鹜！
“如何说都是错！”龙星图直接打断，“那么敢问严相，需求下官以死明志吗？”
“皇上，龙星图用心叵测……”
“是！”严荆顺服，但话锋一转，道，“另有一事，明乐公主与少侯爷定于来岁开春仲春初二大婚，可皇上迟迟未曾公布圣旨，礼部无旨不好筹划！臣请皇上决计！”
龙星图罢手，叩首：“微臣知罪！”