在寺人24衙门中，司礼监提督、掌印、秉笔、随堂等寺人，权力极大。
在外采集齐楚浙党为主的官吏作义子走狗，人称“阉党”。
费事人家出身的朱元璋以为，寺人就是天子的家奴，每天在宫里扫洒奉养便是其本职事情。
而丁绍轼支撑的事情，他们也必然反对。
东厂的首级称为东厂掌印寺人也称厂公或督主，是寺人中仅次于司礼监掌印寺人的第二号人物。
根据监督获得的谍报，对于那些职位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂能够直接拘系、审判。
“朕现在说的不是这个事儿，不是在问可行不成行，而是朝臣们必定不会同意的。”朱由校叹口气道。
在明朝，寺人们固然没有东汉末年和晚唐时寺人动辄废立天子的庞大权力和放肆气势。
更有甚者，未几又设立“熟行厂”，以大寺人“刘瑾躬自领之”，东厂、西厂皆受监临，“逻卒四出，天下骚然”。
魏忠贤握有军权，可随便任免督、抚大臣，也握有经济大权，派亲信寺人总督京师和通州堆栈，提督漕运河道，派税监四出搜括民财。
明中叶前期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。
可惜东厂在实际办案中完整背叛了这个初志。
《明史·刑法志》：“刑法有创自有明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。踵而行之，至未造而极。举朝野命，一听之武夫、宦竖之手，良可叹也。”又“东厂之设，始于成祖。锦衣卫之狱，太祖尝用之，后已制止，其复用亦自永乐时。厂与卫相倚，故言者并称厂卫。”
寺人们能够操纵司礼监干预朝政。
而朱棣亦对朝廷大臣多不信赖。
东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。
寺人擅权，始于英宗时的王振。
把持厂卫，实施间谍统治，残害官民。