崔可茵见他语出至诚，站起来还了一礼，两人相视一笑，联袂坐下。
铁柱回身对几个孩子道：“我们给王妃磕个头。”
崔可茵问她：“你叫甚么名字？几岁了？”
小女孩儿道：“我叫映雪，本年六岁了。”
说是六岁。看着却像四五岁的模样。
周恒道：“映雪是女孩子，才要人抱，你们是男人汉，让妇人抱，算如何回事？”
崔可茵摸了摸肚子，道：“我三岁时，娘亲跟随父亲而去。我渐渐长大了，常常想，如果我有了女儿，必然舍不得丢下她，必然会把她扶养成人。”
周恒仿佛明白崔可茵的企图，浅笑看她，道：“你但愿生女儿吗？”
如果她生下女儿，也有个伴。
周恒温声道：“我是。你叫甚么名字，本年多大了？”
崔可茵眼眶早湿湿了，道：“快起来。”让绿莹扶他们起来。
多懂事的孩子啊。崔可茵紧紧抱住了她。
五个孩子中另有一个小女孩儿，就是阿谁脸被抓破了的孩子。一个个泥猴一样的看不出来，这时梳洗了，换了洁净新衣衫，小女孩儿头扎红辫子。固然瘦得不可。大眼睛却一闪一闪的，透着一股机警劲儿。
绿莹上前劝道：“你们吃饱了，王爷、王妃还没用膳呢。你们总得让王爷吃饱饭吧？”
“一成？！”崔可茵吃了一惊，道：“这么多！”
两情面不自禁靠在一起，只觉安宁非常。
周恒见是她返来，表示屋里奉侍的人退下，拉过她的手，叹道：“我大佳朝立国至今已百余年，历代天子励精图治，但愿国朝强大。没想到走到明天，都城花花天下中，却有一成百姓处在挨饿的景况。”
崔可茵含泪点头：“好，我不哭。”
三人计议已定，待周恒回府，崔可茵便和他提及开善堂的事。
铁柱一听感觉很有事理，道：“我们是男人汉，不跟她们女孩子一起玩。”
一群人嗷嗷叫着要和周恒比谁力量大。
铁柱见映雪把崔可茵弄哭了，拿出老迈的势头。训道：“你真不懂事，如何把王妃气哭了呢？我跟你说，你今后如果不乖，王妃就不要你了。”
崔可茵点头，道：“不消。月例照小丫环的发，先把她的身材养好再说。”
别的孩子不承诺了，非要崔可茵也抱抱他们。崔可茵难堪了，铁柱十岁，是个小大人了。
“我叫铁柱，本年十岁了。我娘是前年死的，有个大官看上我娘，非要逼我娘嫁给他，我娘不肯意，吊颈死了。”本是人间悲剧，铁柱说来，却轻描淡写，想来这两年在灭亡线上挣扎，让他的心变得非常冷酷。
说着，抢先爬在地上，磕得“砰砰”响。没想到有一天赶上王妃如许的朱紫，不但给他们新衣穿。还让他们吃饱饭，乃至让他们读书识字。
映雪拿小手给崔可茵擦泪，百忙当中还转头解释：“我没弄哭王妃，我让王妃不哭，王妃非要哭。”
跟明天碰到的这些孩子比拟，他们更幸运。即使没有爹娘在身边，也锦主玉食，呼奴唤婢。
铁柱摇了点头，道：“没有。你会教我们读书吗？”
周恒道：“可曾读过书，识过字？”
七月的气候迟早风凉，崔可茵晚膳前在后院行走，得报周恒返来，忙回正房。
他身边的孩子一个个眼里暴露希冀的光芒。
铁柱感觉有理，非常怜悯地对周恒道：“那你先去用饭吧。挨饿挺惨的。”