端木莲生离了都城，日夜兼程，没两天就到了寿春城外。
白水抱着佛香，和婆子一起说着家常话，曲盘曲折转了五六个弯，进了一处洁净精美的小院子，沿着抄手游廊，没几步就到了上房门口。
端木莲生眼睛酸涩的几近睁不开，透过眼里蒙蒙的水雾，他仿佛又看到了阿谁一身闪亮宝石，朝气勃勃，糯米团子普通的浅浅。
那年，他就是蹲在这台阶上看到了她。
“庆嬷嬷，佛香送来了。”婆子垂手站在门口，屏息敛气禀报了一句。屋里木鱼声顿了顿，又敲起来，白水忙看向婆子，婆子打了个手势，表示他别急。白水提着颗心，屋里的木鱼又响了二三十下，一个温厚的声声响起：“老柳把香拿出去我瞧瞧。”
屋子正中那尊一人多高的观音像前，和玉姐儿交好的那位‘贾太太’一身居士服，正双手合什跪在蒲团上念念有词。
“去迎春驿，明早再赶路。”端木莲生高耸的叮咛了一句，黑山一个怔神，下认识的看了眼还高高挂在天空的太阳，也不过才未末申初，就算不赶路，这歇的也有些早。不过黑山迷惑归迷惑，承诺的却还是利落非常，爷现在的确就是神鬼莫近，话少说，事做好！
端木莲生在迎春驿前下了马，冲严峻的额角冒汗，不断长揖的驿丞摆了摆手，“这里不消你服侍。”驿丞昂首看向端木莲生正要说话，眼角瞥见黑山冲他连连摆手，驿丞仓猝咽下到嘴的话，从速垂手退了下去。
“庆嬷嬷，今儿这佛香是我们店主特地从大觉寺前面那片松林采了几根竹子，锯灰制了这几束香，这香供观音菩萨最好不过……”白水半蹲半跪在‘贾太太’身后，紧盯着她的背影，将怀里的佛香在地上渐渐摊开。
说着，白水递了个白布包上前，“这是我们店主让小的带给嬷嬷的，端庄经霜的丝瓜藤，小的跑了两三天，总算找到这梨树下经了霜的丝瓜藤，统共就一棵，小的都要来了。”
他如何就把她牵丢了呢？他如何就让她活生生烧死在烈火里了呢？他如何……熬？这余生，他要如何才气熬得下去？
“你们店主好大脸面……”‘贾太太’回身扭头，白水猛一抖手里的香，一阵粉末直扑到‘贾太太’脸上。不等‘贾太太’反应过来，白水上前捂住‘贾太太’的嘴，半晌工夫，药力发作，‘贾太太’软倒在地上昏倒了畴昔。