李老爷的眼睛亮了，却抬手掩嘴，连咳了好几声：“这河工的事，不在我手里，倒没留意。”
“银子在这里！”秋万年竟真从怀里摸了一叠银票子出来。
“足下是？”那笑容让李老爷极是舒坦，这话就客气多了。
“这事搁老爷手里，可不就是一句话的事！”秋万年更欢畅，“小的碰到老爷，那就是碰到了大朱紫！”
“瞧你这德行，还真相只癞蛤蟆。”小高高低打量着李思明，不客气的评价道。
李老爷眉头微皱没答话，虽说结成了后代亲家，可宋侍郎还跟畴前一样不冷不热，这让贰内心没底之余，也很有几分不快。
酒过三巡，秋万年挥手屏退诸歌伎，挪着椅子往李老爷身边靠了靠，“宋侍郎跟老爷是后代亲家，老爷现在在工部，不说一言九鼎也差未几，外头人都说，这工部，老爷也就排在韩尚书和宋侍郎以后，是第三把交椅呢！”
“你不懂！”李思明眯缝着眼，满足的长叹了口气：“刚才蹲在她窗户底下，我一想到她就在隔壁，就跟我隔了一层窗户纸，捅破窗户纸我就能看到她，那感受……那表情……啧！”李思明舔了一圈嘴唇，闷在胸腔里的笑声听起来镇静极了。
在人家女人窗户底下蹲着，这话说的太鄙陋太含混，偏李思明这一脸的凝重，仿佛他正在议论的是第一等的军国大事。
“不晓得小的有没有福分请李老爷到前头摘星楼小酌几杯？小的另有些情意想贡献给李老爷。”秋万年最后一句贡献，让李老爷眼睛一亮，捋着髯毛用心沉吟了半晌才点头道：“这是你一片诚恳，如何好不去？”
被钱逼进死胡同的李老爷现在听到银子两个字就想亮牙咬一块下来，哪受得了秋万年这几句话的引诱。
“甚么买卖？”李老爷精力了，他穷的都快咬人了！
李老爷两眼放光死盯着那一迭银票子，冲动的眼泪几近落下来，手指跳动，抬手就要抢过来。
秋万年将李老爷让进摘星楼雅间，叮咛茶酒博士，尽管拣特长的摆上来，没多大会儿，几个茶酒博士就摆了满满一桌，又送了瓶三十年的玉泉酒，照秋万年的表示叫了几个斑斓的歌伎出去。
“小的是秋丰商号的店主秋万年，李老爷守牧汶水县的时候，对鄙商号多有照拂，小的感激得很，客岁传闻李老爷高升回京，小的就一向掂记，不晓得小的有没有福分碰到李老爷，没想到这么巧，竟然真碰到了！”秋万年脸上除了感激，就是钦慕，看的李老爷舒心爽气，捻着髯毛对劲洋洋。
“城外的护城河，另有汴河，五丈河、金水河、蔡河，照定规，每三年疏浚大修一次，来岁恰是第三年，这河工……”秋万年拖长声音，话里溢出的满是银子味，“那就是金山银山，我们也不求多，只要能拿到一段，就够吃个三年五年了！”
“老爷一来忙，二来，老爷如许的清雅之人，哪会留意这些？照积年端方，这疏浚的差使，都是在这一阵子分拨出去，出了正月就得完工呢，传闻……”秋万年嘿嘿笑了两声：“这差使是宋侍郎管着呢，分给谁不分给谁，就是他一句话！”
“那里那里！”酒醇美人软，李老爷已经有七八成醉，被秋万年阿谀的对劲洋洋。
“这银子？”李老爷这会儿没心机听阿谀，他只掂记取银子，只想从速拿到银子，从速把银子砸在那帮子要帐的王八东西脸上！