刘巡抚语气的冷酷之意，刘员外在阛阓打拼多年，岂能听不出来。刘员外心中忐忑，暗道这刘大人不会想要赖帐吧？便陪笑道：“本来也没有多少钱，两千多两银子，中丞大人您说给个两千两的整数得了。嘿嘿，中丞大人乃是朝中三品高官，想来决然不会难堪草民的……”
亲兵手脚并用地从地上站起来，用颤抖的双手呈上一封急信，颤声道：“禀大，大人，西安府垂危！”
诸将沉默。宁夏总兵王恩想到来时的路上曾碰到平凉副总兵戴风，便轻声解释道：“中丞，来时的路上末将曾遇见戴总兵，他应当快到了吧……”
刘员外见状。心中不安，谨慎地问道：“中丞，您看？”
吕师爷接过，谨慎地翻开，仓促浏览一遍，当翻到最后一页，便见到平凉同知陆一发战役凉府户房和工房的两位主事具名，上面还印了陆同知的印章。内心暗叹一声，朝刘巡抚点点头。
刘巡抚哑然发笑，轻咳两声，与一旁的吕师爷互换个眼神，光荣隧道：“所幸火起时，府里人发明得及时。又有本地的百姓互助，火情看上去有些吓人。实际也只是扑灭了花圃里的一些杂草树木，丧失倒是有些。幸亏不严峻。真是万幸哪。呃，刘员外为何干心这些？”
王总兵道：“那……估计另有平凉同知许梁许大人……”
而在平凉副总兵戴风的府上，戴将军也接到了到知府衙门去开会的告诉。待到既定的集会日子，他让那服侍的倚翠双珠，珍儿和珠儿两名丫环服侍着披挂整齐，看上去一付威猛老将的风采。雄纠纠，气昂昂地出了府门，翻身上马，带着几名亲兵便朝知府衙门方向不紧不慢地赶去。
刘员外松了口气，手抚胸前，仿佛心中担忧的事情没有产生普通，搓着两手，难为情地看着刘巡抚，吞吞吐吐隧道：“中丞大人这般说，那草民便放心了。阿谁……实在草民本日前来，是想请中丞大人结清兴建府衙后院的用度的。”
“是啊。”刘巡抚缓缓点头，不管如何说，家丑不成传扬，固然刘巡抚对火警的事情心知肚明，但在刘员外这个外人面前，又不清楚此人的来意，刘巡抚便只能装傻充楞。感喟道：“提及来也是知府衙门办理不善，再加上天干物燥，衙里人用火不当。这才导致了这场大火。”
刘员外听了，从吕师爷手中收回帐本，千恩万谢地出门去领钱去了。
吕师爷上前翻开屋门，惊奇地问道：“刘员外？哪个刘员外？”
刘巡抚长叹一声，朝一脸担忧和期盼的刘员外摆手道：“既然知府衙门也已经承认了，那本官也没甚么好说的。刘员外你直接去户房领钱结算吧。”
另有三四把椅子，是空着的。
贺总兵神情凛然。
一席话说得刘巡抚受用不已，脸上神情更加温和，笑呵呵地朝刘员外道：“员外言重了。”又朝屋子里空着的椅子一指道：“刘员外别站着了。快请坐。”又朝吕师爷道：“师爷，叫人上茶。”
“甚么？甚么用度？”刘巡抚吃了一惊，奇特地问道。
刘巡抚冷僻清地说道：“本来是这么回事。府衙一共托欠员外多少银子哪？”
戴总兵摸着下巴上的长须，沉吟一阵，拍拍屁股，起家嘿嘿一笑，大手一挥道：“得咧，咱也不会插手那捞甚子的鸟会了。归去睡大觉。”