“来都来了？出去坐会？还是你想吃点宵夜？”
“等会你尝尝这羊肉汤。是我按番邦的方剂煮的，要我说，北边的那些人就是比我们会吃牛羊肉，不平不可啊……”他兴趣勃勃地盛汤又盛粥，又从碗柜里拿了几样下粥的腌菜出来，“我特地从家带来的，烹调赛还希冀它们给我锦上添花呢。”
“甚么暗器啊，”五味“吱呀呀”一声推开两扇木窗，面上带着似笑非笑的神采，“那是小爷我顺手抓了扔出的大蒜一瓣儿，如果暗器，你早就趴下了，”调侃过后，他佯作不快，“你如何回事？才把你送回分舵，如何又跑返来了？又被苏帮主骂了？”
五味眼睛一亮：“晓得的很多嘛，可不就是开锣那天比试。九州行会的总行首在宣布法则时说，这届大赛与之前的大赛情势不一样，是边比试边演出，要不就是半比试半演出，我也没听清楚，”他说着叹了口气，心眼里感觉忧愁，“只听着要演出，看来得筹办两样能唬人的把戏。”
那样凌厉的暗器竟出自五味之手……
苏幕遮讷讷道：“五味哥哥，你用的是甚么暗器？”
苏幕遮听了这话，只感觉脑中狼籍的思路里仿佛多了个线头，模恍惚糊地却抓不住，只在内心忖道：争鸣轩，开锣，烹调大赛……
“会是吗？会吗？”五味底子没把她的话听出来，只在原地打转儿，神情又是高兴又是冲动，“莫非真是张娘子的先人？”
“……好似姓张。”苏幕遮踌躇地说道。
“除了评判以外，当日的客人也能评价好赖，唉，可愁死我了，谁晓得当天有谁来吃，喜好甚么口味啊。”
这话勾起了苏幕遮童年的回想，当时候她年纪还小，五味和小蜓还没有出宅子，在各处服侍着。她常常受了委曲，总会躲到五味干活的厨房里，偷吃偷喝一顿才罢休。
“……又是张娘子？你如何还不断念啊？”苏幕遮对着屋顶翻了个白眼，“被人骗得还不敷啊？还记得那一年你又请人家女人用饭，又送金饰送衣料的，差点就被人骗财骗色了，”
苏幕遮为之发笑，但还是极力回想当日与刘宁的闲谈，仿佛仿佛有聊到争鸣轩大厨的来源……
半晌以后，灶房灯亮火起，升腾起白茫茫的暖雾，在一片恍惚环绕中，五味的面庞若隐若现：
“你你你！”
这下五味站不住了，她不提这个还好，一提此事真是痛彻他的心肺啊：“甚么骗财骗色！张娘子但是前朝的良庖啊，对滋味调配，火候文武，无不得心应手。那女人是张娘子的先人，第七代传人——固然不是直系吧——我好轻易央着她让我看一看她家传的《食经》，成果好死不死你带着你蜓姐杀到，把统统都给搅黄了！