黑狗对兰生汪汪叫了声，垂下脑袋开端向赌坊那边嗅去，却忽地停了下来，警悟得向四周看看，然后不安地跑回兰生那边，咬着他的袖子用力往外拖，兰生迷惑道：“小忠，你还饿哪，我再给你找点吃的去，不过姑息点，我困了，要睡......。”
乔万的声音有些迷惑地传来：“唯有二两黄酒，半戽咸盐方能见效，我们的暗人在这里查了这两年，确是无误了。”
“焦大，焦大？”兰生大声叫着，却不见他转头，望着焦大越跑越远的背影只得骂了声烂赌鬼。
想起昨夜那位夫人讲得话，兰生方要发话，焦大却头也不回地走了，连酒也没有要。
焦大支支吾吾了半天，脚底描油就要逃脱，没走开半步，忽地停在那里，眼睛对着马厩里的八匹马发楞。
焦大对着青石板唾了一口，嘴巴里叽里咕鲁了几句，往怀里摸了几枚铜钱，然后一个一个地数了半天，然后心疼地递上去：“都是那该死的婆娘惹得祸，拿去，恰好八文。”
掌柜的走了下来，结结巴巴道：“客房都满了，都……。”
元庆三年，惊蛰过后，东风吹入玉门关内，万物复苏。
明月似是同兰生在捉密藏，久久地躲在密布的乌云之下，这条平素走过千万遍的小街，忽地变得长了起来，一起之上，万赖俱寂，未到近前，一阵奇特的焦味传来，兰生昂首，却见远处一缕黑烟在微小的月光下升起，在夜色中几不成见，几声惊骇的狗叫传了开来，镇上有几家灯火亮了起来。
安设了马匹，兰生又提了热水送到各屋，最厥后到那夫人房中，有一人截住他沉声问道：“小二，你可听此地有人每天买两斤黄酒，半戽咸盐的人？”
兰生点点头，那大汉从跑到中间一个戴黑纱的纤细人影处，恭敬地细声说了几句，仿佛是在说堵坊甚么的，夜风微摆，黑纱拂动间，兰生瞥见那人一双美目在阴暗的灯光下收回灼灼的紫光来，竟似野狼的眼睛，那大汉又走了返来，冷冷道：“我们要住店，找三间上等客房。”
兰生内心骂着烂赌鬼，从焦大那脏手里夺了半天赋拿到这八文钱，数了数，低声道：“喂！你替我给巧巧女人送簪子了没。”
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说罢，一抬手，乔万又沉着脸赏了他二两银子。
黑纱前面的紫瞳模糊地向兰生扫来，他的心吓得纠了起来，这几年世道不承平，关内关外都在传播着西凉胡匪和幽冥教的可骇传说，他尽力稳住心神：“客……官……官，小的不敢骗……骗……您，只剩下两间中等客房，另有一间劣等客房。”
兰生正要问他讨回簪子，却见焦大的眼中竟然透暴露从未有过的惊骇，就连赌访的打手追上门扬言要扒了他的皮抵债，都未见他如此的惊骇，仿佛一下子见到鬼一样。
兰生唤了声：“焦大。”
兰生浑身的生机似有涌起，便屁颠屁颠地引着世人上了三。
“兰生兄弟，不瞒你说，妾同家奴出来是寻访失散多年的亲人，”那位夫人叹了一口气：“那焦大师中可有眷？”
“还是主子想得殷勤，小人这就去。”
子不时分，玉弓隐入云雾中，肃州境内宝路镇覆盖在一片暗中当中，一片沉寂，兰生送走了最后一个酒醉的客人，打了个哈欠，想去收起在黑暗中幽幽飘零的酒旗，渐渐跨过门槛，半途却被一个黑乎乎的玩意儿绊了一下，差点跌倒，他缓慢地稳住了身子，转头一看，却见那黑乎乎的东西仿佛还会动，渐渐坐起来，对着他悄悄吠了几声，他唬了一跳，盯睛一看，倒是一只浑身乌黑的大狗，这只狗长年在酒嗣门口灵巧地等着他的仆人，两只黑亮的眸子盯着他，让他无端地毛了一下，他拍拍胸脯：“本来是小忠啊。”