赞曰：甚矣！诚治世之明君也！宁有天下，传世耐久，得无桓宗之功乎？文其选漂亮、顺民气，百姓殷而仓廪实；武其靖边关、安天下，四夷臣而诸籓服，微尧、舜其谁何？汉武以来，未之有也。且孝悌秉承，《小雅》云：“棠棣之华，鄂不韡韡”，是天子为民先。至于因情致病，甚而去位，岂不吝哉！
初，桓宗以而立登大宝，膝下有子者七，长曰贤，沉寂多智；次曰哲，平而守诚；三即庶人逸，外和内烈，余皆幼。世皆以储贰必是出，然桓宗未决，其位悬之日久而流言生，有谓承文帝例，又或如汉昭帝故事。前系秦，后则晋。晋，桓宗四子，小字月奴，聪敏灵慧，颇肖秦王，桓宗犹多敬爱。逸怨甚，遂令宦者徐艺投千日红毒之，事成，徐且死，以之出正宫嫁祸于贤。谢玄时在大理寺，证其非，查徐尝被梁妃惠，而哲又获咎，废庶人。玄拜中书令。左相梁博等力图，哲亦布衣荆钗，泣血鸣冤。桓宗始知玄为甥隐，罢相，下其狱，诏捕首恶。逸知事发，拘秦王，聚家将逼宫，败绩，为十六卫所执。桓宗究其故，逸安闲笑曰：“陈涉旧事，既败，有死罢了。”遂废庶人，幽百福殿。
八年春四月丁寅，陕州上官朗状元落第，会许靖致仕还田，遂易教代王。
二年春，三月辛丑，北黎册静和公主子台吉，朝，赐金修好。戊卯，补去岁科举，恩加员额。梁博表谏，坐贬江州刺史。四月癸申，壶关苗堃、蒲州王赟、怀州元密并中三甲、云州裴玉书武魁。八月乙巳，东宫左卫率霍日暺出西州都督，陆佑返，同中书门下平章事。十仲春己辰，月有食之。二日，赐孝义之家粟五斛，八十以上二斛，九十以上三斛，百岁加绢二匹，妇人是月以来产子者粟一斛。
蒲月，遣陆离为宣慰使，之沛赈灾，灾平，许其下钱塘探乳母。
宣武三十五年，德宗有疾，诏皇太子临朝总政，于含元、尚德殿两决国事。腊月，德宗危，命皇太子及秦王澈从幸翠微宫，以事属之。居一月，德宗崩，皇太子于柩前即位，践祚昭元，是为桓宗。
四月，陈安长等复请杀谢玄，桓宗惜其才，又念救王有功，不忍，盘桓难决，亲之天牢审之，玄泣且白：“陛下宽仁，然臣罪当诛，此法也。且臣父兄皆死，不欲偷生，此情也。故于法于情，于君于臣，臣唯一死尔”。未几，缢亡狱中。上闻其死讯，沉默长叹。
蒲月辛午，秦王还府静养，不之宫。时有太常寺乐工孟氏，妙七弦，新得圣宠，列昭仪，不睦于王，故谋间手足。孟氏每告上其慕秦王威武久矣，而阴谓王恶语。王忿，数白桓宗，然上闻孟氏言于先，竟怪王。方当时，闾巷有言秦王理水患、静边尘，好大喜功，非安其位。王又见疑，兄弟嫌隙潜生。六月甲申，阻王尚德殿外，孟氏复辱之，王垂泪归，又请之藩。桓宗戚然，强留京师。王闭门谢客，称病不出者逾蒲月，年节不朝、千秋无贺。桓宗任之，犒赏略丰、荣宠如旧。
麟泽元年秋，桓宗数有疾恙，以长乐殿清净故，常居之。
仲春癸酉，秦王统军直驱岭表，次郴州。岭外蛮荒，兵士多河东、燕赵健儿，长征劳累，又苦瘴疠，不容悲观。桓宗遣太医犒军，乃稍安。数日露布频传，下桂林，围广、韶。丁辰，火攻广州，战事初胶，然骁骑果毅，震敌营，叛军三鼓而竭，大破之。又启降将严禄为前锋，因下韶州，容、潮、循等六州刺史白身出降。三月辛未，困贼邕州。