午后，大守中自去给岳父拜节接娘子，小娘子们非常松了口气。容娘更是倒在床上，大睡一觉。谁料午觉正睡得苦涩间，却被小环吃紧喊起，说是老夫人唤她。
因见守中问起，守礼忙答道：“传授说我诗赋尚可，经义见长，子、史、时务策论虽不非常精通，若了局还是能够试一试的。”
这话煞是刺耳，连老夫人都皱了眉头。
“那慎儿是卢管事外甥，平日撞见了也是要买块糖与他的，熟谙不过。再者，周郎之事…大师都晓得……，未免那小儿拿了来……胡说……。”说到背面，七斤便有些讳饰，然世人自是大口语中意义。
本来周老夫人不平，只说那桃娘子不是个好货，勾搭了自家孙儿，反害得自家孙儿享福。她心中愤怒，便叫了小厮去蹲守，只欲寻了机遇逮着那妇人与别人勾搭的淫行。不料此事未成，倒被那小厮摸着了慎儿。
“停止！”
世人无妨，竟然只呆呆的看着。周老夫人听到，倒是痛骂：“你莫拉扯，哪个欺侮真娘了？”
守中这一番话说得天然不过，周老夫人听的神采红白不定，待听到要她的独孙去军中，不由连连摆手：“我周家就这么条独根哩！大郎你莫胡说，也莫来接，我断断不准的。”
夫人见了，不觉好笑。拉过容娘，将两位小娘子推向前道：“来，见过你大哥。”
守中见了，神采一沉。
徐夫人皱了皱眉，待要说些和缓的话，却被周老夫人一句话堵住：“真娘，常日我待你不薄，如何来害我这个孤寡老婆子？当日你嫁进徐家……”
守中便命七斤出去，说清楚到底有无行那拉拢之事。七斤一向在厅外听里头响动，心中早做了筹算，一口咬定并无此事。
守中换过衣裳，与家人用饭。
“叫容娘出来，定是她撺掇了七郎去做的。坏心肠的小蹄子，本日我倒看她敢不敢认。阿姐，你莫帮了外人来欺负我啊！”
那边周老夫人哭诉不止：“……便是七郎的小厮，叫甚么七斤的，许了张木工的小儿慎儿几个铜钱，去那天杀的杀猪李处告了状。阿姐如果不信，叫人来一问便知。我薄命的淮南呦，无父无母，还要受自家兄弟算计……”
谁料被周老夫人一眼看到，也不顾大哥体衰，竟从椅子上蹦跳起来，举起拐杖来打容娘，嘴里尚且骂骂咧咧：“烂肠子的死蹄子，不识好歹，仗着几分姿色，勾搭了七郎来欺我家淮南，本日我不打死你去！”
一时祖孙、母子、兄弟相互问安，其乐融融。
守中点头。
周老夫人气得直顿脚，正欲辩论之际，却听到守中说道：“姨婆，淮南之事，是他自找，亦是姨婆昔日娇纵过分而至。不如便叫他随我去军中历练，今后也好为周家灿烂门楣。过得两日，我便叫人去接他，姨婆只在家中筹办行李便可”
言下之意不言而喻。守平夙来有点不务正业，除了诗赋，其他是不太感兴趣的。在县学中自有一帮人斗蛐蛐玩蹴鞠，只不去吃花酒，甚么时新玩甚么。因家中祖母年老，娘亲忙于家事，只要守礼略微管束，然守礼只比他大二岁，这管束就有点疲软。
徐夫人摇点头，替容娘抿了抿乱发，拉她站到身后。
“容娘所犯何罪？”容娘的声音轻飘飘的，却如巨石砸在守礼心头。守礼身子生硬，只觉心中的痛，如乌云般沉沉压来，令人没法呼吸。